De populariteit van gravelen kent geen grenzen. Hype? Nee, al lang niet meer: gravel is een serieuze discipline geworden in het wielrennen. Wij beantwoorden 12 vragen.

Moet ik per se een gravelbike hebben om over gravel te rijden?

Nee. Je kan ook prima een crosser of MTB nemen, of zelfs een hybride fiets. Sommige gravelroutes zijn zelfs op een racefiets met 28 mm banden te doen, zeker bij droog weer. Het is natuurlijk wel zo dat een gravelbike de best mogelijke oplossing is.

Lees ook: een racefiets ombouwen naar gravelbike

Wat maakt een gravelbike anders dan een crosser?

De belangrijkste verschillen zijn dat een gravelbike andere, minder agressievere (en dus op comfort gerichte) geometrie heeft en dat er meestal bredere banden in passen.

Wat is het verschil tussen een gravelbike en een crosser?

Kan je ook MTB routes rijden op een gravelbike?

Als we het hebben over Nederlandse MTB-trails dan is dat in principe is dat in de meeste gevallen mogelijk, maar het vergt wel wat van je stuurmanskunsten. Je moet behoorlijk netjes rijden en om alle obstakels zoals wortels heensturen. Erg comfortabel wordt het nooit. Hoe makkelijker de MTB route, hoe beter het gaat, uiteraard. Op hele eenvoudige parcoursen ben je zelfs sneller. In het buitenland is het een heel ander verhaal. Op een onverharde col zoals de Parpaillon is een MTB echt de betere keuze.

Lees ook: Col de Parpaillon, een avontuur van jewelste

Welke banden moet ik kiezen?

Dit hangt vooraf van de hoeveelheid asfalt je rijdt en wat voor soort gravel. Hoe avontuurlijker de paden, hoe breder de banden en hoe meer profiel. Ook voor het strand worden zo breed mogelijke banden gebruikt (maar dan juist zonder profiel). De meeste gravelrijders in Nederland zitten tussen de 35-40 mm.

Lees ook: welke gravelbanden?

MTB pedalen of wegpedalen?

Beide zijn mogelijk. De meestel gravelrijders kiezen echter voor MTB pedalen, omdat je hier ook mee kunt lopen in de modder. 

Waar kun je in Nederland mooie gravelwegen vinden?

Vrijwel in het hele land vind je wel mooie, onverharde wegen. De minste mogelijkheden zijn er in het hart van de Randstad. Enkele bekende hotspots:

• 't Gooi
• De Veluwe (incl. de Kroondomeinen)
• Zuid-Limburg
• de Achterhoek
• Salland

Lees ook: fietsen op het Kroondomein

Waar mag je allemaal legaal rijden met een gravelbike?

Het korte antwoord: lees de bordjes! Op privéterreinen verschillen de regels sterk. Op enkele uitzonderingen na (Goois Natuurreservaat, Veluwe) mag je niet fietsen op voetpaden en ruiterpaden.

Waar mag je in Nederland fietsen met een gravelbike?

Met welke bandendruk moet ik rijden?

Dat hangt van nogal wat factoren af:

• De breedte van je band (hoe breder de band, hoe lager de druk)
• Of je tubeless rijdt of niet (tubeless = lagere druk)
• Gewicht van rijder+fiets (hoe hoger, hoe meer druk)
• Soort ondergrond (hoe harder, hoe hoger de druk)
• De omstandigheden, nat of droog (natter = lagere druk).

Voor een 35-40 mm band zitten de meeste tubeless rijders bij droog weer ergens tussen de 2 en 3 bar. Achter vaak een half bar meer dan voor. Op 't strand worden veel lagere drukken van rond de 1 bar gebruikt. Bandendruk is vooral ook een kwestie van experimenteren. Silca en Enve hebben op hun site hulpmiddelen staan om de juiste bandendruk te berekenen.

Kan ik met een gravelbike ook bikepacken?

De meeste gravelbikes zijn hier uitermate geschikt voor, omdat ze nokjes hebben voor bagagedragers en een geometrie hebben gericht op lange afstanden en comfort. Ook zijn gravelframes vaak vrij sterk uitgevoerd.

Moet ik 1 voorblad kiezen of 2?

Beide hebben kun eigen voor- en nadelen, er is hier geen beste keuze.

Lees ook: 1x11 vs 2x11

Wat voor soorten gravel zijn er allemaal?

De letterlijke vertaling van gravel is grind, maar "gravel" is een containerbegrip als het gaat om de ondergrond. Allerlei soorten onverharde wegen vallen eronder. Enkele voorbeelden

• Hard pack gravel. De meeste "klassieke" vorm van gravel. Bekend van de Amerikaanse gravelgrinders en de Strade Bianche. Bestaat uit fijn gesteente of schelpen. In principe vrij snelle ondergrond, niet per se brede banden vereist.
• Zandwegen. Vind je veel op de Veluwe en in de Achterhoek. Bij veel regen zwaar en plakkerig en bij weinig regen juist stoffig. Licht vochtig op zijn snelst.
  
• Single tracks. Smalle paadjes met éénrichtingsverkeer, vaak te vinden op MTB routes. Vaak bedoeld voor de MTB, maar ook te rijden met een gravelbike.
  
• Duo of triple tracks / karrensporen. Vind je vaak in bossen, worden gebruikt door de boswachter. Worden soms gebruikt als brandgang. Vaak illegaal terrein!
• Oude postwegen. Bevatten vaak restanten van oude wegen, meestal klinkers. Vaak veel schudden en stuiteren, met een brede band op lage druk ben je hier in het voordeel.
• Grof gravel / 'unpaved'. Onverharde wegen met hele grote(re) losse stenen. Vind je in Nederland niet, maar wel in het buitenland, bijvoorbeeld in de Alpen. Terrein waar MTB's vaak in het voordeel zijn.
  
• Strand. Ook op het strand kun je uitstekend met een gravelbike fietsen. Zorg voor zo breed mogelijke banden met zo weinig mogelijk profiel op een druk van ca. 1 bar.
• Gras / weiland. Kom je nog wel eens tegen tijdens een toertocht. Vaak modderig en zwaar. Vaart houden is het devies.
• Modder. Zeker in de herfst ontkom je er niet aan, helaas. De enige ondergrond waar je met bredere banden duidelijk in het nadeel bent.
• Wortelpaden. Vind je veel op de Veluwe. Voorzichtig rijden is het devies, en bredere banden op lagere druk (tubeless!) zijn duidelijk in het voordeel.

Waar vind ik graveltoertochten, -etappekoersen en -cyclo's?

In onze kalender natuurlijk!