Ben je voor komend jaar nog op zoek naar een mooie cyclo, maar wil je eens wat anders dan de geijkte namen? Wij geven je 5 prachtige tips.

Fred Whitton Challenge (Verenigd Koninkrijk)

Deins je niet terug voor een steil weggetje meer of minder dan is de Fred Whitton Challenge er eentje voor jou. Het Lake District National Park fungeert als plaats van handeling voor de zwaarste cyclo van het Verenigd Koninkrijk.

Er is één route van 183 kilometer en 3120 hoogtemeter. Niet bepaald makkelijk, zeker niet als je bedenkt dat na 150 kilometer de Hardknott Pass op je wacht. Een krankzinnige uitdaging met pieken tot 30%. En ook de Honister Pass, de Newlands Pass en Wrynose Pass zijn niet bepaald een makkie. Voor de Britten geen reden om te jammeren, want jaarlijks staan er 2000 tot 3000 deelnemers aan de start. Met grote namen ga je niet thuiskomen, met heroïsche verhalen des te meer.

Mussara Reus (Spanje)

Vlakbij de bekende badplaatsen Salou en Cambrils ligt Reus. Dit is de startplaats van een van de populairste Spaanse cyclo's: La Mussara. Genoemd naar de gelijknamige col in de buurt, die uiteraard ook in het parcours is opgenomen.

Met drie afstanden is er voor elk wat wils. Het prachtige achterland van de Costa Dorada staat garant voor het nodige klimwerk. De beklimmingen worden zelden echt steil, maar zijn lastig genoeg door hun lengte. Deze perfect georganiseerde granfondo is vrijwel altijd volgeboekt. Het is een prachtige gelegenheid om een strandvakantie te combineren met een mooi evenement.

Gran Fondo Serra da Estrela (Portugal)

De Serra da Estrela (letterlijk: Ster-gebergte) is de grootste bergketen, tevens natuurpark, op het vasteland van Portugal. De granfondo mag een serieuze rit genoemd worden. Met 94,7 CWiX punten net iets minder moeilijk dan de Marmotte.

De beklimmingen zijn net als bij de profs geclassificeerd in categorieën. In de granfondo krijg je 1 klim van de derde categorie, 3 van de tweede categorie en 2 van de buitencategorie voor de kiezen. Ga er maar aan staan. De slotklim gaat naar de Torre, met 1993 meter het hoogste punt van Portugal. De afdaling richting de start/finishplaats Seia is geneutraliseerd. Ook de mediofondo is nog een heel pittige opgave.

Volta als Ports d'Andorra (Andorra)

Deze granfondo in Andorra is onderdeel van de Gran Fondo World Tour. Eigenlijk is het een semi-cyclo, want er is enkel tijdmeting op de beklimmingen. Maar die zijn dan ook niet mis. De langste afstand telt maar liefst 5 cols, maar er kan ook gekozen worden voor kortere routes.

De cols zijn nogal verschillend. Zo gaat de lange, gematigde openingsklim naar Arcalis, waar Dumoulin in de Tour van 2016 als eerste finishte in de regen. Maar er is ook de Beixalis, een brute klim met een kilometer van 13%. Wie goud wil halen in deze cyclo moet alle beklimmingen binnen een totaaltijd van 4:30 afraffelen. Zelfs de limiet voor zilver (5:15) is een hele opgave. Dit is echt een prachtige uitdaging in een van de mooiste fietsgebieden. Omdat het eind juli is kun je hem mooi combineren met een zomervakantie.

Istria 300 (Kroatië)

Wie op zoek is naar een fantastische uitdaging in het naseizoen kan terecht in Kroatië. De slogan van dit evenement is 'Ride your limits' en dat is niet voor niets. Drie prachtige routes over het schiereiland Istrië zijn uitgezet. Met de hoogste punten rond de 500 meter is het gebied geen hooggebergte. Maar omdat de route regelmatig de kust aan doet kom je ook op zeeniveau en zijn de beklimmingen nog verraderlijk lang.

Het parcours heeft wel wat weg van Luik-Bastenaken-Luik, maar dan in een totaal andere omgeving. En waarschijnlijk veel betere weersomstandigheden. Istrië is niet voor niets een populaire vakantiebestemming. Je hebt de keuze uit 3 afstanden, dus eigenlijk is er geen enkele reden om hem niet te rijden.