Het was België boven vandaag in een zonovergoten Les 3 Ballons. Bij de start viel er nog wat regen, maar dat duurde gelukkkg niet lang. De rest van de dag was het ouderwets puffen en zweten in de Vogezen. Bij de mannen was het Arne Bauters (BE, Granfondoteam.be) die er met de winst vandoor ging. Bij de dames kraaide Ils van der Moeren (eveneens uit België) victorie. Maar dat is slechts het topje van de ijsberg, want er zijn meer prachtige prestaties neergezet in de Vogezen.

Foto: CycloWorld beheerder Nicolien Luijsterburg (links) wordt heel knap tweede na Ils van Moeren (BE). Nummer 3 (R) is Sandra de Jonge (NL).

Lage landen zegevieren bij de dames

Het complete podium bij de dames werd bezet door de lage landen. Ook opvallend: het podium bestaat louter uit veertigers. Ils van Moeren (BE) ging er met de zege vandoor. CycloWorld-beheerder Nicolien Luijsterburg (NL) werd knap 2e. Het podium werd compleet gemaakt door Sandra de Jonge (NL).

Bauters heer en meester, Glorieux knap 2e

Arne Bauters (BE, van Granfondoteam.be) ging er met de overall winst vandoor bij de mannen. CycloWorld vriend-van-de-show Frederic Glorieux werd ondanks een aflopende ketting 2e overall (en 1e in zijn categorie M40). Hij liet enkele andere grote favorieten achter zich onder wie Tim Alleman (BE, 4e) en Michiel Minnaert (BE, 6e). Ook bij de mannen was er sprake van een compleet "lage landen podium". Jordan Habets (NL, cat M18) werd 3e.

Team CycloWorld laat van zich horen

Spanje-beheerder Pieter Frolichs (de partner van Nicolien Luijsterburg) reed een zeer straffe wedstrijd en eindige 14e overall en 5e in zijn categorie M30. Cyclo-veelvraat en CW-schrijver Wouter Fioole eindige 117e overal (en 19e in zijn categorie M40). Hiermee laat hij zien dat zijn eerdere WK kwalificatie geen toeval is. Jean-Marie Henckaerts had vooraf aangekondigd het langst in koers te zijn en maakte dat waar. En passent pakte hij een respectabele plek 214 in de categorie M50.

Jean-Marie Henckaerts (rechts) beleefde een topdag.

Belangstelling weer als vanouds

Het lijkt erop alsof wielertoeristen weer massaal hun weg naar Les 3 Ballons weten te vinden, mede dankzij het nieuwe parcours en ongetwijfeld het goede weer. Maar liefst 1899 renners (m/v) wisten de GF te finishen. Nog eens 698 rijders reden de mediofondo. Met een totaal aantal deelnemers van 2597 lijkt een trendbreuk hiermee doorbroken. Ter illustratie: de laatste editie (pre-corona, 2019) trok "slechts' 2044 deelnemers. 

Les 3 Ballons 2022: als vanouds! Volledige uitslagen hier.