Het is een favoriet onderwerp onder wintersporters: wat is nu het ideale wintersportland? En ook onder fietsers wordt die discussie vaak gevoerd. Een ideaal onderwerp dus voor onze vaste rubriek 'borrelpraat'. Zwitserland en Frankrijk zijn uiteraard lastig te vergelijken, maar we gaan een poging wagen.
Fietsen
De mogelijkheden om te klimmen zijn in beide landen fantastisch, al kent Zwitserland beslist minder grote namen van het kaliber Galibier, Tourmalet en de Ventoux. Toch wil je de Grimselpas, Gotthard en Nufenenpass beslist op je palmares hebben staan. Maar als je een groot aantal bekende namen wil afvinken, kun je beter naar Frankrijk gaan. Daar staat dan weer tegenover dat het fietsen zelf in Zwitserland vaak wat rustiger is (minder verkeer). Ook zijn meer passen hier het hele jaar door open en/of eerder open. De Zwitserse grote passen zijn vrijwel zonder uitzondering hoog en lang. Dertig kilometer klimmen naar de top van ruim 2000 meter is geen uitzondering. Hoe lekker het ook rijdt, uiteindelijk sloopt het je wel. Bovendien liggen ze relatief op een kluitje. Wie zijn hand niet omdraait voor ritjes van 120-150 kilometer kan een hele rits cols scoren vanuit één enkele plaats.
Het natuurschoon
De Franse Alpen zijn echt prachtig, maar Zwitserland is onovertroffen. Dit land kan zomaar de concurrentie aan met de Dolomieten. Zwitserland wint. Iedereen die voor het eerst in Zwitserland komt wordt betoverd door een majestueuze schoonheid. We zeggen hier zeker niet mee dat de Franse Alpen niet mooi zijn, uiteraard.
Wegdek
Gemiddeld gezien kent Zwitserland veel beter asfalt dan Frankrijk. Franse wegen zijn soms goed, maar vaak ook hobbelig. Ook zijn de Fransen gek op het strooien van split, wat Zwitsers veel minder doen. De Zwitsers houden hun wegen ook graag goed en leggen bij de minste of geringste rimpeling in het wegdek een nieuwe laag asfalt neer. Hierdoor loop je regelmatig tegen wegopbrekingen aan. De bouwlobby lijkt een flinke vinger in de pap te hebben.
Eten
De Franse keuken is wereldberoemd; die van Zwitserland is wat minder bekend. Toch zullen de meesten kaasfondue en rösti wel kennen. De Zwitserse is een typisch boeren en "arme" keuken die zich kenmerkt door de aanwezigheid van eieren, aardappels kaas en vlees. Alhoewel je er zeker goed kunt eten kunnen we wel stellen dan de Fransen hier een streepje voor hebben. Dat geldt eigenlijk ook voor de wijn. Dat wil overigens niet zeggen dat de Zwitserse wijn niet goed kan zijn. Deze is hier echter relatief onbekend omdat de Zwitsers er relatief weinig van exporteren.
Prijsniveau
Het is algemeen bekend dat Zwitserland tamelijk duur is, zeker sinds de vaste wisselkoers tussen de CHF en de euro is losgelaten. Vooral eten en drinken in Zwitserland is schreeuwend duur. 30-35 CHF voor een schnitzel met friet is geen uitzondering. Wie op de centen moet letten, doet er dus goed aan een verblijf te kiezen waar zelf gekookt kan worden. Het prijsverschil op het vlak van de accommodatie valt overigens best mee. Supermarkten zijn wel weer fors duurder dan elders in Europa. De echte Hollander laadt de achterbak dus goed vol en tankt de wagen aan de grens nog eens af. Kamperen is gelukkig redelijk te betalen.
Toch zijn er ook wel zaken waarin Zwitserland goedkoper is. Het snelwegvignet is 40 euro per jaar. In Frankrijk ben je voor een retourtje Ventoux al het dubbele kwijt.
De mensen
"Frankrijk is een mooi land, alleen jammer dat er zoveel Fransen wonen". Een wereldberoemde uitspraak. En iedereen kent waarschijnlijk wel een aantal voorbeelden van onbeschofte Fransen. Toch hebben Zwitsers ook niet zo'n beste reputatie. Wellicht komt dat het strenge boetebeleid of de tamelijk rechtse politiek. Zwitsers hebben de naam vrij stil en rustig te zijn. In mijn beleving zijn ze echter bepaald niet onvriendelijk, wel behoorlijk op zichzelf. Wie zich verdiept in de geschiedenis van het land, snapt dat ook beter. Een Zwitser voelt zich in eerste instantie onderdeel van de lokale gemeenschap, vervolgens van het kanton, dan een hele tijd niets en dan pas Zwitser.
Het weer
Zwitserland is een echt Alpenland en dat betekent dat het op z'n tijd flink kan spoken. In de zomer kent Frankrijk gemiddeld gezien bijna zonder uitzondering mooier weer. Ook als we alleen de Franse Alpen in de vergelijking meenemen, blijft dit overeind. Het zuidelijk deel van de Franse Alpen kent namelijk een eigen weersysteem, dat zorgt voor veel zon en weinig neerslag.
Cyclo's
De Fransen verstaan de kunst om van elke organisatie een rommeltje te maken. De Franse slag zullen we maar zeggen. Sinds Sportcommunication is overgenomen door het Belgische Golazo is de organisatie van tochten als de Marmotte en Les Trois Ballons duidelijk verbeterd. Desondanks zul je geen enkele Franse cyclo vinden in de top-10 van beste organisaties. Zwitserse cyclo's worden volgens Duitse tradities georganiseerd. Degelijk, stipt en met duidelijke communicatie. De autoriteiten zijn echter behoorlijk streng en nemen handhaving van de afspraken uiterst serieus. Hierdoor moeten organisaties zich soms in allerlei bochten wringen om het evenement voor elkaar te krijgen.
Conclusie
Tjsa, dat is een lastige. Eigenlijk zou je een genuanceerd antwoord moeten geven in de trant "het hangt er vanaf". Maar dat doe ik niet. Ik kies Zwitserland. Minder grote namen, maar mooier, beter wegdek en rustiger. Zwitserland is prachtig.
Discount on event tickets up to 50% and much more.