De Marmotte, de moeder aller cyclo’s, boet in aan populariteit. Dat is geen borrelpraat, dat is een keihard feit. Waar het Franse evenement een paar jaar geleden binnen een paar uur uitverkocht was, zijn er de laatste jaren steeds nog plekken beschikbaar. Maar heeft La Marmotte daarmee ook haar glans verloren? Precies die vraag proberen we in dit artikel te beantwoorden.

De verminderde populariteit van de Marmotte is niet van de ene of op de andere dag ontstaan. Dit is een geleidelijk proces geweest waar meerdere factoren aan ten grondslag hebben gelegen. Volgens ons zijn dit onder meer:

• Concurrentie. Er zijn steeds meer hele mooie cyclo’s bijgekomen, ook binnen de eigen Marmotte-serie overigens. Dankzij een site als deze, is het bovendien kinderspel om al die cyclo’s te leren kennen.
• Verzadiging. Veel renners hebben La Marmotte al eens gereden en zijn op zoek naar wat anders. Volledig terecht, vinden wij.
• De datum. De Marmotte is jaren geleden verplaatst naar de zondag. Veel renners haken daarop af. Voor Nederlanders geldt bovendien dat de schoolvakanties nog niet begonnen zijn: combineren met een gezinsvakantie is dus lastig als je schoolgaande kinderen hebt.
• Grootte. De Marmotte is met 7.500 deelnemers één van de grotere cyclo’s. Veel renners geven de laatste jaren juist de voorkeur aan wat kleinere, minder massale events.
• Kwaliteit. Voor de Marmotte betaal je de lieve som van 100 euro en dat is veel. Je zou dan zeggen dat alles goed geregeld is. Toch bieden tal van organisaties privébevoorradingen aan. Dat zegt genoeg over de prijs/kwaliteitverhouding. Hoewel de kwaliteit de laatste jaren serieus verbeterd is komt het nog niet in de buurt van b.v. de Maratona of de Ötztaler.

De prachtige beklimming van de Glandon (foto: Frank Jansen)

Heilige graal?

Terug naar de hoofdvraag. Zorgt de verminderde populariteit er nu voor dat La Marmotte haar glans verloren heeft? Wij van CycloWorld vinden die uitspraak te ver gaan, en wel hierom:

• Het parcours staat nog steeds als een huis. 174 km met 5000 hm is een serieuze uitdaging en er is geen mediofondo meer. De Marmotte is en blijft geen walk in the park.
• Vier legendarische cols in één cyclo: wij kennen er maar weinig die er zo veel hebben.
• Het niveau bij de wedstrijdrenners ligt nog altijd ongekend hoog. We zijn benieuwd wat Nothegger hier volgend jaar presteert.
• Bourg d’Oisans is en blijft het mekka van fietsen. Dit Franse bergdorpje ademt cyclisme. Er hangt hier een fantastische fietssfeer. Bovendien vind je er veel accommodaties.
• In de omgeving valt buiten de Marmotte nog genoeg anders te fietsen. We noemen de Croix de Fer, La Bérarde, Villard-Nôtre-Dame, Col d’Ornon, Col de la Sarenne, Les 2 Alpes, etc, etc.  
• De cyclo kent een fantastische historie, met veel Nederlandse deelnemers en winnaars zoals Laurens ten Dam, Michel Snel, Kenny Nijssen en Bert Dekker.
• De Marmotte eindigt bergop en dat is precies hoe het hoort.

Conclusie: ja, de Marmotte wordt langzaamaan minder populair. Het succes van weleer neemt wat af. Maar het blijft ons inziens een een fantastische cyclo die iedere renners op zijn of haar palmares moet hebben staan. Moet je hem 8x op rij rijden zoals vroeger wel gedaan werd? Nee, dat is naar onze mening niet meer van deze tijd.

Wat is jouw mening? Stem op de poll hieronder!