Frankrijk en Italië zijn het mekka voor de cyclorijders. Hier worden de meeste cyclo's georganiseerd. In Frankrijk zijn dat er ruim 140. Het succes van de afgelopen jaren heeft zich doorgetrokken in 2018. Meer cyclo's en meer deelnemers dan vorig jaar. Dit jaar kwam er namelijk een vijftiental bij.

Maar nieuwe cyclo's trekken niet direct grote aantallen mensen aan. Zo waren er bij de A Maistrale op Corsica slechts 80 deelnemers. En ook de tweehonderd starters van La Thomas Voeckler gaven geen aanleiding tot filerijden. Maar bij de Granfondo des Vosges was de eerste editie met 1.500 deelnemers wel een groot succes. Waarom de ene cyclo veel mensen aantrekt en de andere niet is soms moeilijk te begrijpen. Voor de Granfondo des Vosges is wel veel aandacht geweest in de media, waarbij cyclorijders mochten meedenken over de invulling van het parkoers. Thomas Voeckler kwam wel erg laat met de mededeling van zijn cyclo, dus misschien wordt dat nog wel een succes. Aan de route rondom Morzine, inclusief de prachtige Joux Plane, kan het niet liggen.

Waar gingen we met z'n allen dan wel naar toe? Dat is eigenlijk al jaren hetzelfde evenement, de L'Ardéchoise. Met elk jaar rond de 15.000 deelnemers is dit evenement het grootst. Kanttekening hierbij is dat er veel afstanden zijn, verspreid over meerdere dagen. Al is de interesse voor de langste afstand, 278 kilometer met 5370 hoogtemeters, met 115 geklasseerden, niet erg groot. Maar desalniettemin weer nummer 1 dit jaar. Met 13.000 deelnemers staat de L'Etappe du Tour weer op de tweede plaats. En al jaren op nummer 3 de Marmotte Alpes met 7.500 deelnemers.

De top drie is bij de meesten wel bekend, maar de La Pierre Le Bigaut Muco zullen de meesten niet kennen. En toch trekt deze cyclo, die elk jaar eind juni in Bretagne verreden wordt, meer dan 7.000 deelnemers.  De top tien bestaat verder uit L'Ariégeoise (5.000), Les Trois Ballons (3.500), La Cyclo Drômoise (2.500), Santini GF Mont Ventoux (2.500), Les Bosses de Provence (2.450) en Les Copains-Cyfac (2.200).

In de top 10 geen namen van bekende oud wielrenners. Maar trekken die cyclo's dan helemaal geen deelnemers? Dat is nogal verschillend. Elk jaar kan de La Bernard Hinault rekenen op 1.500 deelnemers en La Jalabert op ruim 1.100. Op de derde plaats in dit rijtje niet de naam van een oud-wielrenner maar die van een oud-voetballer: bij La Cyclo Jean Pierre Papin staan een kleine 1.000 man aan de start. Maar La Bernard Thévenet moet het doen met een schamele 200 deelnemers. De naam van een oud-wielrenner aan een cyclo verbinden betekent dus niet altijd een groot deelnemersveld.

Net zo min als een mooi parkoers niet altijd een garantie is voor veel deelnemers. Sinds een paar jaar wordt de Mercan'Tour Bonette georganiseerd. Prachtig uitdagend parkoers en toch maar 350 deelnemers. De afgelopen jaren kwam deze organisatie met twee nieuwe cyclo's, de Mercan'Tour Turini (vanaf 2017) en de Mercan'Tour Madone - Peille (dit jaar voor het eerst). Beide in het prachtige achterland van Nice, met beklimmingen zoals de Col de Turini en de Madone. In het eerste jaar kwamen hier ruim 300 cyclorijders op af. Dit soort tochten verdienen meer deelnemers en het is te hopen dat die er ook gaan komen. 

Maak je plannen voor volgend jaar, kijk dan eens naar de vele wat onbekendere ritten in Frankrijk. Vanaf februari tot en met oktober kun je van noord naar zuid en van oost naar west cyclo's vinden waar je je naar hartenlust kunt uitleven.