Thijs Zonneveld schreef ooit over Wilco Kelderman dat hij niet bestaat. Clue van het verhaal was dat Kelderman zo goed was dat hij vooral met rust moest worden gelaten en in de luwte kon uitgroeien tot een vedette in de wielersport. Juist door te vertellen dat Kelderman niet bestaat, vestigde hij natuurlijk de aandacht op hem, met precies het gevolg dat hij wel in het middelpunt kwam te staan. Ditzelfde dilemma heb ik nu met dit stuk. De LCMT is zo’n briljant meerdaags fietsevenement dat ik eigenlijk niet wil dat het volgend jaar drukker of groter wordt dan de huidige 800 deelnemers over de verschillende onderdelen. Wat mij betreft bestaat de LCMT dus niet!

Voor ieder wat wils

Voor iedereen die nu toch is begonnen met lezen: de LCMT is een meerdaags fietsersfeest. Deelnemers kunnen kiezen voor drie dagen cyclo’s rijden, drie dagen mountainbiken, een vierdaagse combinatie van deze twee of de meerdaagse cross-duathlon of triathlon. LCMT staat voor ‘They Love Cycling, Mountain biking and Triathlons’. En het is vooral die overduidelijke liefde voor alles wat met de fiets te maken heeft, die dit evenement werkelijk fantastisch maken. Twee jaar coronavirus en tal van moeilijkheden met het organiseren van deze editie hebben de organisatie niet klein gekregen. Dankzij slimme samenwerkingen met de lokale voetbalvereniging (start- en finishlocatie) en de Waalse Pijl die op zaterdag wordt verreden. Het kostte bovendien een paar slapeloze nachten en de nodige volharding om de benodigde vergunningen voor in totaal vier dagen fietsen vanuit Stavelot veilig te stellen.

Ik mag – samen met ruim 150 anderen – meedoen aan de “cyclo”. Dat betekent drie dagen door de Waalse Ardennen mezelf testen. Ondanks dat het géén wedstrijd is, omdat dit volgens de wet- en regelgeving niet zo georganiseerd kan worden, heeft het er wel alle kenmerken van. En zeker onder de deelnemers die voor de optie met tijdsmeting hebben gekozen, wordt er competitief gereden. Er wordt ook een klassement opgemaakt en de deelnemer met uiteindelijk de snelste, opgetelde tijd krijgt een souvenir mee naar huis. Voor degenen die eerder hebben geboekt dan ik, is er vanuit de organisatie ook de mogelijkheid een hotel met ontbijt en diner te boeken. Anderen die – net als ik – donderdagochtend arriveren, vinden een ontbijt bij het afhalen van het startpakket.

Festival

De routes zijn uitdagend met lastige klimmen als de Rosier, Haute Levée, Stockeu, de Chambralles en de Thier de Coo, die elke dag het toetje van de etappe is. Alleen voor het fietsen in de Ardennen is het dus al de moeite. Na de Coo is het nog 7,5 kilometer dalen naar het voetbalveld in Stavelot waar pannenkoeken, hersteldrankjes en broodjes liggen te wachten. Wat de LCMT echt uniek maakt is de sfeer. Het is een soort festival, waarbij ik een “Eliza-was-here” gevoel krijg: bij de LCMT vind je alles waar je niet naar zocht, maar wel wilt vinden in een fietsevenement. Jezelf uitdagen, saamhorigheid, geen geduw en gekwak, uitstekende begeleiding van de koers, een festivalgevoel bij aankomst, stoere verhalen, besmeurde MTB-ers, massages en vooral echt heel veel liefde en passie voor de fiets!

Bij de LCMT vind je alles waar je niet naar zocht, maar wel wilt vinden in een fietsevenement

Of zoals organisator Kurt Titeca zegt: “liefde voor de fiets uit, liefde voor de natuur waarin gefietst wordt gekoppeld aan samenhorigheid die het altijd moet winnen van de individuele drang om zichzelf in het ‘koersgedeelte’ te bewijzen. Dat was zo toen ik het evenement in 1999 lanceerde. En dat heb ik als speaker nogmaals een paar keer herhaald: Iedereen winnaar, dat is LCMT, elk volgens eigen verwachtingen en vermogen. En dan mag er nadien een ‘Chouffe’ op gedronken worden, om prestatie, wederzijdse waardering én vriendschappen mee te bezegelen.”

Ik hoop voor Kurt en de rest van de organisatie dat ze volgend jaar minder moeite hebben om het geheel op poten te zetten. Ik hoop voor mezelf dat jullie dit artikel niet gelezen hebben en het volgend jaar niet plots een doorsnee massa-evenement is. Dit unieke wielerfeest moet vooral blijven wat het is! Kom in het Hemelvaartsweekeinde vooral fietsen in dit gebied, maar doe mee aan de Maxime Montfort Classic, de Klimclassic of de Waalse Pijl

Maar de LCMT? Die bestaat niet!