CycloWorld staat uitgebreid stil bij de Tour de France. In een serie artikelen richten wij ons op de startplaatsen en de granfondo's en toertochten die in de regio worden georganiseerd. Vandaag etappe 14, die start vanuit Clermont-Ferrand.
Clermond-Ferrand is de grootste startplaats van deze Tour na Parijs, Nice en Lyon: er wonen ruim 140 duizend mensen. Het is een mooie, gezellige Franse stad vol winkels, terrassen, kerken enzovoorts. Vooral het centrum is zeker de moeite waard om een dag door te brengen. Alles is prima te voet te bereiken. De stad ligt op maar 20 km van de startplek van gisteren. Voor informatie over het terrein, verwijzen we graag naar dat artikel.
Wie Clermont-Ferrand zegt, zegt Puy de Dôme. Als we de Alpen en Pyreneeën buiten beschouwing laten, is dit ongetwijfeld de meest legendarische beklimming in de Tourgeschiedenis. Het was hier dat Eddy Merckx de beroemde klap op de lever kreeg van een toeschouwer, die hem uiteindelijk de Tour kostte. En in de Tour van 1964 vochten Jacques Anquetil en Raymond Poulidor hier een fantastisch gevecht uit. Liefst 13x zat deze berg in het parcours, de laatste keer was in 1988. Wat is het toch jammer dat deze klim nooit meer onderdeel zal uitmaken van de Tour. Sterker nog, zelfs wielertoeristen mogen de berg (bijna) niet meer omhoog fietsen. Althans, als we het hebben over de laatste (zeer steile) 4 km, die zo kenmerkend om de berg heen lopen. De (niet bijzondere) weg naar de voet, die start in Clermond-Ferrand, is nog gewoon open. Waarom zijn de laatste 4 kilometers afgesloten?
Dat zit zo. De berg is privébezit. Vroeger konden wielertoeristen op gezette tijden de berg op fietsen. In 2010 werd echter besloten hier een einde aan te maken. De helft van de asfaltweg werd opgeofferd om een treintje aan te leggen. In 2012 ging de boel in bedrijf en fietsen was alleen nog toegestaan is tijdens de jaarlijkse toertocht: La Montée du Puy-de-Dôme, waar slechts 300 man aan mee mogen doen. Meestal is dit evenement binnen een paar minuten uitverkocht. Voor 2021 is overigens nog geen datum. Begrijpelijk, maar eveneens jammer, is dat je in deze toertocht vanwege de veiligheid met het treintje omlaag moet. De zeer snelle afdaling, gaat dus aan je neus voorbij.
Toen ik een paar jaar geleden in de regio was, kon ik het niet laten en heb ik deze beklimming heel vroeg in de morgen stiekem op gefietst. Een verslag daarvan vind je hier.
In de editie van morgen: Lyon.