Fietsen rond Méribel

Méribel ligt in de middelste vallei van het grootste skigebied ter wereld: Les 3 Vallées. Dat is vooral bekend vanwege de feestbestemming Val Thorens, dat in de meest westelijke vallei ligt. Méribel is de laatste jaren uitgegroeid tot één van de duurste en meest exclusieve wintersportdorpen ter wereld. Het past moeiteloos in het rijtje Lech, Mégève, St. Moritz, Zermatt en Courchevel. Dat laatste dorp ligt overigens ook in Les 3 Valleés, in de meest oostelijke vallei.

In Méribel wonen slechts 2000 mensen permanent, maar in de winter kunnen er wel tot 30.000 mensen slapen. Het dorp werd kort voor WO2 door een Britse projectontwikkelaar gesticht. Van oudsher was fietsen in deze regio niet aan te raden, omdat rondjes maken niet echt voor de hand lag. Met de opening van de Col de la Loze, die Méribel met Courchevel verbindt, is daar verandering in gekomen.

Overigens is deze col nog maar het begin van het grote project Via 3 Vallées. Het is de bedoeling dat er binnen één à twee jaar ook een verbinding komt met de vallei van Val Thorens. Als uitvalsbasis kun je overigens beter in Moutiers zitten, in het dal. Vanuit hier kun je alle grote namen in regio afvinken. De Col de la Madeleine ligt om de hoek evenals La Plagne waar Michael Boogerd in 2002 zijn grootste triomf vierde. Verder zijn er talloze cols goed te bereiken zoals de Cormet de Roselend, Col du Petit-Saint-Bernard, Col de l'Iseran en Col des Saisies.

Cyclo's

Nog maar een paar dagen geleden is er geschiedenis geschreven in deze regio. Toen vond namelijk de eerste cyclo ooit plaats die de Col de la Loze heeft opgenomen in het parcours. We hebben het hier over de Col de la Loze by Brides-les-Bains. Dit is een cyclo die het potentieel heeft om net zo groot te worden als La Marmotte. Maar dan zal het project Via 3 Vallées eerst afgerond moeten zijn. Toch biedt het huidige parcours ook voldoende uitdaging: in 100 km verzamel je maar liefst 3800 hoogtemeters.

Als we in de toekomst kijken, dan zien we een route voor ons waarin alle drie de valleien afgevinkt worden. Dat is toekomstmuziek, maar het lijkt te gaan gebeuren. De regio heeft de middelen om cyclotoppers en (oud)-profs aan de start te krijgen en bedden zijn er ook genoeg. We houden het in de gaten.

In de volgende editie: Bourg-en-Bresse.