Als het op fietsmetingen aankomt, zijn er believers en non-believers. Ik zal eerlijk zijn: ik zit (of zat) altijd in dat laatste kamp. Ik heb bikefittings lang gezien als pseudowetenschap. Laat drie verschillende metingen uitvoeren en je krijgt niet zelden drie totaal verschillende resultaten. En welke meting heeft er dan gelijk? Mijn conclusie was: daar heb je dus niks aan.

Doe het zelf

In de achttien jaar die ik nu op de fiets zit, ben ik dus altijd mijn eigen bikefitter geweest. Door te experimenteren met de lengte en diepte van cockpit en de zadelhoogte ben ik uitgekomen op mijn huidige positie. En toch zat er altijd dat stemmetje in mijn achterhoofd: kan het niet nóg beter?

Ik heb altijd geleerd dat je ergens pas een mening over mag hebben nadat je het zelf geprobeerd hebt. Dus toen podcastluisteraar en professioneel bikefitter Peter Kraaijvanger van Specialized Nederland mij vroeg of ik niet eens langs wilde komen met mijn eigen fiets voor een meting, hoefde ik daar niet lang over na te denken.

Bikefitting anno 2023

Ik had verwacht dat Peter direct zijn rolmaat, touwtjes en gewichtjes tevoorschijn zou halen. Maar dat gaat in 2023 toch net even anders. Specialized werkt met het Retül-systeem, een partij die inmiddels onderdeel is geworden van de Amerikaanse fietsenconstructeur. Dit geavanceerde systeem is ontwikkeld in Boulder, Colorado. Je kunt een dergelijke meting bij veel Specialized-dealers laten uitvoeren, ook als je op een fiets van een ander merk rijdt. Met behulp van Retül worden ook de profs van bijvoorbeeld Bora Hansgrohe en Quickstep-Soudal op hun fiets gezet. Een meting duurt ongeveer twee uur.

We gaan van start met flink wat specifieke vragen over mij. Hoeveel uur zit ik op de fiets? Ervaar ik weleens klachten? Wat voor soort renner ben ik? Doe ik aan core stability? Op basis van de antwoorden begint Peter met het maken van een digitaal profiel van mij.

Waar andere metingen vaak beginnen met het bepalen van lichaamslengte, binnenbeenlengte en dat soort zaken, gelooft Retül juist dat je moet beginnen met het perfectioneren van de contactpunten tussen rijder en fiets. Er volgt een zadelmeting en ook mijn voeten worden opgemeten. Peter vraagt me een aantal grondoefeningen te demonstreren waardoor duidelijk wordt hoe lenig ik ben. Met een speciaal apparaat neemt hij een aantal maten van mijn lichaam. Met behulp van een soort digitale toverstaf wordt mijn fiets minutieus opgemeten. Langzaam wordt het digitale profiel van renner en fiets completer.

Nulmeting

Het Retül-systeem is een zogenaamde dynamische fietsmeting. Dit betekent dat er niet alleen gemeten wordt, maar ook gefietst, getest en zo nodig bijgesteld. De volgende stap is logischerwijs een stuk fietsen op basis van mijn huidige set-up. Een nulmeting dus. Mijn recent aangeschafte fiets wordt in een trainer gezet en op mijn benen en schoenen wordt een draad met sensoren aangebracht. Op het scherm zie ik mezelf bewegen.

Retül werkt met bandbreedtes voor optimale waardes zoals zadelhoogte, stack en reach. Er komt dus nooit één waarheid uit zoals bij andere metingen. Gelukkig, de meeste van mijn waardes blijken redelijk normaal te zijn. Ik haal opgelucht adem, die nieuwe fiets hoeft dus niet weg. De zadelhoogte is goed. De diepte en lengte van de zit liggen ook binnen de range. Mijn schoenplaatjes staan goed. Geduldig neemt Peter de tijd om uit te leggen hoe je bepaalde waardes moet duiden. Hier komt de expertise van de ervaren bikefitter om de hoek kijken. Het is me duidelijk dat niet alleen het gebruikte systeem belangrijk is. De bikefitter zelf is net zo belangrijk.

Peter is echter niet tevreden met mijn zitpositie op het zadel. In plaats van dat ik erop zit, is mijn zadel een soort dal geworden waar ik als het ware tussen hang. Hij monteert een ander zadel en verrek, dat fietst inderdaad totaal anders en veel beter. Meteen springen een aantal waardes ook in het groen.

Peter kijkt ook kritisch naar mijn voeten. Hij merkt op dat ik een behoorlijk hoge ondervoet heb dus maakt hij een setje custom voetzolen. Ook dat is weer een behoorlijk verschil. Peter is daar realistisch over.

“Je moet niet denken dat je hier 20 watt meer van gaat trappen. Het gaat vooral om goed op te fiets zitten zonder klachten. Ervaren fietsers zoals jij gaan hier vooral op langere ritten veel van merken.”

Wat het Retül-systeem uniek maakt is dat het sterk leunt op de ondersteunende producten zoals zadels, sturen en schoenen. Die komen uiteraard alleen uit de stal van Specialized. Daar kan je wat van vinden, maar waar het om gaat is dat deze bikefitting veel verder gaat dan alleen sleutelen aan de fiets zelf.

En hoe rijdt het?

Als we klaar zijn krijg ik alle resultaten netjes digitaal mee naar huis. Tijd om mijn nieuwe positie te testen! Dus daags na de fietsmeting trek ik erop uit met mijn nieuwe afstelling. En die zit me al snel als gegoten. Ik maak een aantal langere maar ook kortere ritten om mijn lijf goed te laten wennen aan de nieuwe set-up. Ik merk vooral dat er veel meer rust in mijn trapbeweging zit, omdat ik veel minder wiebel op mijn zadel. Daardoor heb ik ook merkbaar minder pijn in de onderrug. De zooltjes geven vooral heel veel extra comfort, zeker ook bij het staand klimmen. De verschillen worden het duidelijkst wanneer ik op mijn reservefiets naar de podcastopnames in Amsterdam rijd. Het is alsof ik een paar schoenen aantrek die een halve maat te klein zijn.

Foto: Peter meet met een soort toverstaf mijn fiets op.

Conclusie

Een fietsmeting kan voor zowel een beginnende als gevorderde fietser absoluut meerwaarde hebben. Om te voorkomen dat je door de bomen het bos niet meer zien en niet voor niks geld uitgeeft, is het wel zaak rekening te houden met een aantal zaken.

• Stel je zelf vooraf de vraag wat precies je doel is met de meting. Wat ga je doen met de uitkomst? Wat ga je doen als je huidige fiets echt een maat te klein blijkt?
• Verdiep je goed in het gebruikte systeem van de bikefitter. Een statische meting (waarbij niet gefietst wordt) heeft in mijn ogen helemaal geen meerwaarde.
• Een fietsmeting is een samenspel tussen een meetsysteem en een bikefitter. Behalve een fatsoenlijk systeem moet je dus ook een ervaren en kundige bikefitter zoeken. Dat is nog niet zo simpel, want er is veel aanbod. Veel meetsystemen zijn inmiddels behoorlijk verouderd.
• Check goed of de bikefitting alleen de afstelling van je fiets bekijkt of dat er ook aandacht wordt geschonken aan zaken als plaatjes, zadels, sturen enzovoorts. Hoe meer er meegenomen wordt, hoe beter uiteraard.
• Wees realistisch over de uitkomst. Na een bikefitting zal je echt niet ineens de Tour winnen, maar hij kan wél helpen bepaalde klachten weg te nemen en meer plezier te beleven op de fiets.