Denemarken is dit jaar het decor van de Tourstart. En niet alleen van de start, want na de proloog in de stad Kopenhagen zijn er ook twee ritten in lijn op Deense bodem. Speciaal voor de wielerpers werd er door Visit Denemarken een persreis georganiseerd met als doel meer te weten te komen over Denemarken als fietsland. En uiteraard kwamen ook alle ins & outs van de Deense passage van de Tour aan bod. CycloWorld was uiteraard van de partij.

Foto: Ralph Ornelis geniet van het prachtige weer in Denemarken.

Persreis? Reken maar.

Of ik mee wilde op persreis namens CycloWorld naar Denemarken? Reken maar, ik sprong een gat in de lucht en telde dag na dag af tot het moment van vertrek. En dan was de dag aangebroken.

De eerste dag is een ontdekkingsdag in de hoofdstad van Denemarken, Kopenhagen. Een mooie, bruisende stad die bol staat van het geel en fietsen, speciaal voor de Tour. We leren Sander en Neal kennen, een olijk duo dat zich door de reis wel bewijst als goede organisatoren/reisleiders. Nadat we onze bagage in ons hotel hadden we gelaten, werden we met spoed verwacht bij de burgemeester van Kopenhagen, Sophie Haestrop Andersen. Het blijkt al snel uit onze interviews dat het een sportieve vrouw is. Als het voor elkaar krijgt een plan door de gemeenteraad te loodsen voor een investering van 100 miljoen euro te investeren in fietsinfrastructuur en in 1 week tijd met de fiets van Kopenhagen naar Parijs gaat, dan scoor je toch punten in mijn fietshart.

Foto: Vlak is het niet in Denemarken.

We krijgen nog voor het diner eten een presentatie van de Tour-manager van Kopenhagen. Dan gaan we over naar het spannendste stuk van de dag, namelijk de verkenning van de proloog in de hoofdstad. Hier zouden we het te weten komen, is het iets voor Ganna, Van Aert, Asgreen of toch Van Der Poel? Wat we leren uit de verkenning dat het eerste deel vooral uit lange tempostukken staat, met een klein kasseiklim en technische stroken op het einde. We merken wel op dat er een stuk op kasseien wordt gereden met diepe, brede voegen. Ik heb de organisatie de suggestie gegeven dat het niet veilig is voor de dunne bandjes van de tijdritwielen. Hopelijk wordt hier nog een gevolg aan gegeven.

Foto: Prachtige kustwegen.

Na de route worden we vrijgelaten in de stad. Het is mooi weer en ik besluit om samen met Felix Krakow, een Duitse reporter, nog een tourtje langs de Kopenhaagse meren te maken. Uiteindelijk ben ik hier toch zeker ook om te fietsen! Na een uurtje keren we terug en maken we ons klaar om te gaan eten in een hippe burgerbar. Na het eten maken we nog een avondwandeling en dan gaan we terug naar het hotel.

Foto: Fietsen en koffie, de perfecte combinatie.

Kans op waaiers

De volgende dag maken we ons klaar om de eerste rit in lijn te verkennen. Meteen wordt duidelijk dat Denemarken geen vlak maar golvend landschap heeft. Die opvolging van klimmetjes hebben na een tijdje wel effect in de benen. Maar ik heb een goede week. Ik heb met echt geamuseerd van a tot z en heb er een heuse training van gemaakt. Interval, klimmetjes opknallen, de groep laten rijden en dan weer het gat dichtrijden.. Alles was een groot feest. Op een bepaalde moment worden we voorbij gereden door een prof van Uno-x pro Cycling Team. Ik spring weg uit de groep en rij er een paar km mee samen en neem dan even over. Maar de renner in kwestie was not amused dus ik liet hem maar rijden. Maar dat kunnen we ook al weer schrappen van de bucketlist.

Foto: de infrastructuur voor fietsers is perfect in orde.

Na een dagje op en neer komen we aan op een plaats waar de lokale televisie van ons een interview wil afnemen. Het is ons duidelijk: Denemarken wil graag de regio's waar de Tour doorheen komt promoten. En terecht, want het is hier prachtig. Na een kort interview gaan we met een oldtimerbus naar het strandhotel. Conclusie na de verkenning van etappe 1 van de Tour: deze rit is er één voor de sprinters, maar overleven die een waaierslag in Denemarken? Die kans is wel enorm groot en het zal bepalend zijn voor het kiezen van een favoriet. Spanning verzekerd.

Dag 3 start met een verfrissend moment. We krijgen de kans voor een Deense ochtendduik in de zee te doen. Uiteindelijk staan we met zijn drieën te bibberen aan de zee. Tienke, Felix en ik gaan ervoor. Na wat geaarzel gaan we toch het water in. Na een warme douche en een lekker ontbijt zijn we weer vertrokken voor een dagje Deense wegen. We gaan nu de 2e etappe verkennen. We gaan nu een beetje weg van de kustwegen en gaan meer het binnenland in. De regio Vejle is gekozen voor deze rit. Het zegt je niets? Mij ook niets maar het werd snel duidelijk waarom ze hiervoor hebben gekozen.

Foto: Een dagje in het geel.

Wallonië in het klein

Het terrein kan je een beetje vergelijken met de Wallonië in België. Qua landschap lijkt het wel wat op een Waalse klassieker. Er is weliswaar geen Muur van Huy of een Saint Nicolas, maar ze proberen het hier wel deels te creëren. Deze rit was heel leuk om te ervaren. Ik zie mezelf als een allround rijder. Een beetje klimmer, een beetje tijdrijder en een beetje sprinter. En ik denk dat er voor elke type renner wel wat te vinden is. Wat ook wel opvalt is dat elke regio enorm zijn best doet om zichzelf te promoten. We hebben om die dagen buiten het fietsen kerken gezien, een werf voor vikingsboten, een wijngaard bezocht met wijnproeverij, enorm veel Deense specialiteiten gegeten en gedronken.

Foto: het lijkt Frankrijk wel.

De reis was een goede mix van sporten en energie aanvullen. Visit Denemarken heeft (in samenwerking met het Deense Tour comité) er een fantastische reis van gemaakt. Sander Kolsloot en Neal Beentjes hebben hun uiterste beste gedaan, de organisatie was perfect. Ik had een probleem met mijn fiets, binnen no time werd een vervangende fiets geregeld. Tijdens ze reis heb ik geleerd hoe de trip het best kan omschrijven en dat is met de quote “sick bro!!!"

Veelzijdig vakantieland

Ik heb geleerd dat Denemarken als fietsland verrassend veelzijdig is. Veel meer dan ik vooraf verwachtte. Lang niet zo vlak als Nederland of de Vlaamse kuststreek. Het land is prima geschikt als trainingsgebied of om een leuke fietsevenement te rijden. Je vindt in onze kalender maar liefst 39 tochten voor racefiets waaronder enkele cyclo's, 11 graveltochten en 3 mtb-evenementen.

Het grote aanbod aan vakantieparken, topaccommodaties en kindvriendelijke activiteiten maakt dat Denemarken een perfecte vakantiebestemming is voor de fanatieke fietser. Probeer het gewoon.

Foto's: Camille Hylleberg & CycloWorld