In de Kerstvakantie verbleef ik met mijn gezin en vrienden een week op Lanzarote voor een welverdiende vakantie. Uiteraard werd er ook het nodige gefietst. Voor het schrijven van een review was ik met een nieuw type fietscomputer onderweg. Helaas hield dit reviewexemplaar er na één rit om onduidelijke reden mee op. Mijn vertrouwde Wahoo lag nog thuis. Ik besloot daarom de rest van de week mijn telefoon als fietscomputer te gebruiken. Hoe beviel dat?

Foto: zo'n iPhone 14 is een behoorlijk bakbeest op je stuur. De horizontale lijnen zijn er overigens in werkelijkheid niet, dit is een bijeffect van het nemen van een foto van een OLED scherm.

Een rit opnemen met Strava

Ik ben niet alleen op Lanzarote, en de tweede rit gaan we gelukkig wederom met z’n tweeën op pad. Navigeren doen we via de fietscomputer van mijn metgezel, ik neem mijn rit op met mijn telefoon in de achterzak via de app Strava. Dat gaat prima. Het extra accuverbruik is nihil en ook de hoogtemeters worden netjes geregistreerd dankzij de barometrische hoogtemeter van de iPhone 14 Pro. Maar ik mis toch wel duidelijk de data om naar te kijken. Ook kan je in Strava wel een hartslagmeter koppelen, maar geen powermeter. En omdat navigeren met de telefoon in de achterzak ook niet bepaald handig is, kocht ik de volgende dag bij een telefoonwinkel een stuurhouder voor 15 euro. Deze houder verdient zeker niet de schoonheidsprijs, maar voor die paar dagen kan ik daar wel overheen stappen.

De zoektocht naar een geschikte app

De volgende uitdaging is het zoeken naar een geschikte app. Als je zoekt op ‘cycling computer’ in de App store vind je er tientallen, maar er zijn er maar weinig die alles kunnen. En met ‘alles’ bedoel ik:

• De rit opnemen (loggen)
• De rit automatisch uploaden naar Strava
• Navigeren (op basis van een GPX)
• Fietscomputerfuncties
• Te koppelen aan hartslag- en vermogensmeter

Na enige zoekwerk vond ik er toch eentje die aan mijn eisen voldoet: Cycle Meter. De app kost een tientje per jaar, maar proberen kan zeven dagen voor niks. Het instellen van de datapagina’s is zo gepiept, en dat geldt ook voor het koppelen aan de sensoren. Een GPX inladen kan simpelweg door de GPX te downloaden met je telefoon en te openen met de app.

Wat zijn de ervaringen?

• Om alles soepel te laten werken is het zaak om eerst een aantal instellingen van de telefoon aan te passen. Het scherm moet niet automatisch dimmen en/of blokkeren.
• Het grote scherm is natuurlijk fijn. Er is meer dan genoeg ruimte voor het navigatielijntje en zes (of meer) datavelden. Het feit dat je kunt swipen en pinchen met je vingers is briljant. Zeker omdat dit scherm veel beter reageert dan welke fietscomputer dan ook. De kleuren zijn uiteraard ook mooi.
• Het navigeren met deze app is vrij rudimentair: je volgt het lijntje en meer is het niet. Geen off course warnings en geen aanwijzingen dus. Voor mij geen probleem, maar als je route zichzelf kruist moet je deze punten even goed bekijken voordat je vertrekt.
• In Cycle Meter heb je de keuze uit Google Maps of Apple Maps. Een groot nadeel van beide is dat ze slecht onderscheid maken tussen verharde en onverharde wegen. In beide gevallen heb je bovendien een internetverbinding nodig om het kaartmateriaal binnen te halen. Heb je even geen bereik zie je gelukkig overigens nog wél de routelijn. Ik zou liever de OSM kaarten gebruiken, en dan het liefst op de telefoon opgeslagen.
• Het batterijverbruik was voor mij vooraf het grootste vraagteken: vooral omdat het scherm staat continu aan staat. De battery save mode en vliegtuigmodus kun je niet gebruiken, dan werken respectievelijk het scherm en de GPS immers niet. In de volle zon moet je de achtergrondverlichting zeker op 50-75% zetten om te zorgen dat je het scherm goed kunt aflezen. En dat gebruikt natuurlijk de nodige energie. Toch viel het mij behoorlijk mee: zo’n 8% per uur. Daar moet ik wel bij zeggen dat mijn iPhone 14 Pro pas een paar maanden oud is en voorzien is van een energiezuinig OLED scherm. Bij oudere telefoons gaat het waarschijnlijk veel sneller. Voor mijn ritjes (die nooit langer waren dan 4 uur) kwam ik nooit in de knel.
• Op de Cycle Meter app heb slechts een paar kleine verbeterpunten. Iets wat ik echt miste een klimscherm. Vreemd genoeg zie je wél een profiel bij het inladen van de GPX, maar onderweg kun je dit grafiekje niet meer bekijken. Power en hartslag werden zonder problemen getoond. Ook het uploaden naar Strava ging vlot. Het kalibreren van de vermogensmeter kon niet via de app, maar dat kon gelukkig ook prima via de app van mijn vermogensmeter zelf.
• De app hanteert een behoorlijk hoge drempelwaarde voor de hoogteverschillen, waardoor ik zo maar 20% minder hoogtemeters had dan mijn kompaan. Echter, Strava gebruikt gelukkig zijn eigen algoritme en eenmaal geüpload is het verschil weg.
• Wat ik als irritant heb ervaren is dat het onhandig bleek de telefoon te gebruiken als camera: elke keer uit de houder halen is veel werk en doe je zeker niet fietsend. Dit punt zou je dat met een andere houder (zoals een Quadlock) waarschijnlijk wel op kunnen lossen.
• Een laatste punt is de kwetsbaarheid. De kans dat je telefoon schade oploopt bij een val is aanzienlijk. Zeker omdat ie zonder hoesje in de houder zat.
• Speciaal voor deze review heb ik tijdens een klim eens een muziekje opgezet via de speaker. Dat werkte verrassend goed. Bij veel wind heb je er echter niks aan. In Spanje is dit best een uitkomst, want fietsen met muziek in de oren is niet toegestaan.
• Het feit dat je geen back-up meer hebt, gaf mijn een onrustig gevoel. Uiteraard speelde dit niet wanneer we, zoals meestal, met zijn tweeën op pad waren.

Wat is mijn eindconclusie?

Ik heb altijd geroepen dat er een goede reden is dat fietscomputers bestaan en daar blijf ik bij. Een fietscomputer is specifiek gemaakt voor fietsen en dat merk je aan alles. Behalve misschien de kwaliteit van het scherm is een fietscomputer op alle onderdelen superieur aan een telefoon.

Is een telefoon een werkbaar alternatief? Dat zeker. Met een houder à la Quadlock zou het wellicht ook een permante oplossing kunnen zijn, maar niet voor mij. Het grootste nadeel is voor mij toch de kwetsbaarheid en het feit dat je afhankelijk bent van één apparaat. Bovendien vraag ik me af hoe de accuduur zal zijn als de telefoon ouder wordt. Wil je het toch, investeer dan in een goede, stevige houder waarmee je de telefoon snel kunt monteren en losmaken. Dan kun je onderweg ook een fotootje schieten en dat is zeker op vakantie toch wel erg leuk.