Het Amerikaanse SRAM is nog niet zo heel lang actief op de markt van groepen voor de racefiets. Het was in 2006 dat ze hun eerste groep lanceerden. Voor die tijd was SRAM natuurlijk al wel een zeer grote speler in de MTB-wereld. Inmiddels is het merk mainstream geworden, al kennen veel mensen het nog altijd niet. Het feit dat SRAM (spreek uit "Sssshrèm", dus niet "Esram") momenteel slechts één WorldTour-ploeg sponsort (Katusha) zal niet meehelpen. SRAM is tevens eigenaar van de merken Truvativ, Avid en Quarq.  

Het gamma van SRAM is lekker overzichtelijk: 4 groepen, that’s it. Daar kan de concurrentie nog heel wat van leren. Goed om te weten is dat SRAM voor een flink aantal zaken de maatvoering/passing van Shimano gebruikt. Dit geldt voor de cassettes, remblokken en kabels. Dat kan soms handig van pas komen.

De Apex-groep is de instapper, die we ongeveer moeten zien als het equivalent van Tiagra. Gewoon een prima groep. Met 10 versnellingen achter heeft Apex een tandje minder dan de rest. Toch is Apex als losse groep niet zo interessant, omdat je voor slechts een paar tientjes meer al een Rival-groep hebt.

Rival kan gezien kan worden als de tegenhanger van Shimano 105, terwijl Force wedijvert met Ultegra. Rival is i.t.t. Apex leverbaar met hydraulische schijfremmen. Het verschil tussen deze groepen is niet zo groot; Force is wat lichter, mede door de carbon crank. Over cranks gesproken, SRAM is de enige fabrikant van de grote 3 die je de optie geeft voor een crankstel met een 30 mm as. Dat betekent dat je ‘m zonder adapters in een BB30, BB386 of PF30 frame kunt steken. Triples heeft SRAM dan weer niet, in plaats daarvan heb je de bij alle groepen de optie om een achterderailleur te kiezen met een groot bereik van 32 tanden, waar SRAM het buzzword “WiFLi” voor heeft verzonnen.

Uniek is dat SRAM alle groepen behalve Red ook levert in een 1x10/11 setup. Dat betekent dus een setup zonder voorderailleur, met een speciaal crankstel met daarop één ‘narrow wide’ kettingblad (tegen aflopen). Dat maakt deze groepen uitermate geschikt voor bijvoorbeeld gravelracers of crossers, uiteraard in combinatie met hydraulische schijven.

Force en Red zijn voor de fijnproevers waarbij de laatste grammen uiteraard het duurste betaald worden. De mechanische uitvoering van Red is marginaal lichter dan Dura Ace en Super Record. Functioneel zit er weinig verschil tussen Force en Red. De echte gadgetfreaks kunnen hun hart ophalen met de elektrische Red eTap groep, op het moment van schrijven de enige draadloze elektrische groep op de markt.