Groepen onder de loep, aflevering 3: Campagnolo

We sluiten het drieluik over groepen onder de loep af met een artikel over het merk met de rijkste historie: Campagnolo. Alhoewel Campagnolo's positie op de groepenmarkt het afgelopen decennium behoorlijk gedecimeerd is, maken de Italianen nog altijd mooie spullen. Ook in de World Tour is Campagnolo nog altijd aanwezig. Onder meer Movistar, UEA en Lotto-Soudal maken gebruik van de Italiaanse fabrikant uit Vicenza.

Campagnolo heeft de laatste jaren het gamma aardig opgeschoond. Goedkope groepen als Xenon, Athena en Veloce hebben het veld moeten ruimen. Daarmee is ook de triple van het toneel verdwenen. De nieuwe instapper is Centaur, een groep die uit de as herrezen is. Campagnolo positioneert deze groep als tegenhanger van Shimano 105 en SRAM Rival. In tegenstelling tot deze twee concurrenten is Centaur echter niet met hydraulische schijven verkrijgbaar. In de onderstaande tabel staan alle groepen op een rijtje.

De Centaur-shifters maken net als die van Potenza gebruik van het zogenaamde Powershift-mechanisme. Dat betekent dat wél tot 3 tandjes tegelijk opgeschakeld kan worden maar het afschakelen kan slechts met één stap tegelijk. Bij de duurdere groepen, die werken met het Ultrashift-mechanisme, is het wel mogelijk tot 3 tandjes tegelijk af te schakelen.

Potenza is een aantal jaar geleden geïntroduceerd als Ultegra-killer. De groep is wat lichter dan Centaur en er bestaat de mogelijkheid om voor hydraulische schijven te kiezen. Een optie waar overigens fors meer voor betaald moet worden. Deze variant is bijna dubbel zo duur! Campagnolo heeft deze technologie overigens ingekocht bij Magura. Een leuk detail is dat dat Potenza als enige groep ook beschikbaar is met zilverkleurige afwerking. Zowel de hendels van de shifters als de crank zijn dan in aluminium uitgevoerd. Leuk voor een retrofiets. 

De volgende in het rijtje is de veelgeprezen Chorus-groep; volgens velen de beste koop in het Campagnolo-gamma. De Chorus-groep was namelijk van oudsher altijd de groep waarop de de Record en Super Record-groepen gebaseerd waren, maar daar lijkt Campagnolo nu vanaf te stappen. Record en Super Record zijn namelijk recent compleet vernieuwd, maar de Chorus-groep bleef onveranderd. Volgens onbevestigde berichten zou Campagnolo zelfs helemaal willen stoppen met Chorus. Het is natuurlijk ook mogelijk dat men Chorus in een later stadium nog een update geeft.

De twee topgroepen Record en Super Record zijn zoals gezegd door Campagnolo recentelijk helemaal vernieuwd. Alle onderdelen zijn in een compleet nieuw jasje gestoken. De voor Campa zo kenmerkende optische 3K-carbon afwerking maakte plaats voor UD carbon en achteraan werd een versnelling toegevoegd. Daarmee zijn deze groepen de eerste 12-speed groepen ter wereld. Om de inbouwbreedte van de achtervork niet te hoeven vergroten heeft men echter een concessie moeten doen: het grootst mogelijke kransje achter is voorlopig een 27. [update] Inmiddels is de 12-27 vervangen door 12-29 en 12-32. 

Het verschil tussen Super Record en Record is zoals altijd erg klein en eigenlijk alleen te verantwoorden voor absolute materiaalsnobs en marketingslachtoffers. De SR ketting heeft holle pinnetjes en is daardoor lichter, in de shifters wordt een iets stijvere veer gebruikt, in de cassette wordt meer titanium gebruikt en her en der wat titanium boutjes gebruikt om de boel om de boel wat lichter te maken.

Dan de elektrische groepen. De Chorus EPS groep staat nog wel op de website maar is nergens meer leverbaar; het ligt in de lijn der verwachting dat deze uitgefaseerd wordt. De overige twee groepen zullen volgens Campagnolo in de nabije toekomst worden geüpdate naar 12-speed. Men heeft er prioriteit aangegeven eerst de mechanische groepen te vernieuwen. Hier zijn dus voorlopig geen veranderingen te melden. Het is onduidelijk of deze groepen draadloos zullen worden – naar alle waarschijnlijkheid is dat voorlopig niet het geval.