Cyclotopper Olivier Godfroid verrastte enkele weken geleden met een overgang naar Baloise Trek Lions. Een opvallende overgang, zo vaak gebeurt het niet dat een granfondorijder semiprof wordt. Wij spraken met Olivier. ‘De WorldTour? Mijn doel is vooral mezelf te amuseren.’

Olivier, hoe gaat het?

‘Goed. Ik ben helaas wat ziek geweest vorige week, maar ben vandaag weer begonnen met trainen. Ik heb drie weken rust gehouden, waarin ik elf dagen helemaal niks heb gedaan en verder slechts drie keer heb gefietst. De goesting om weer te fietsen is nu enorm.’

Hoe is de ploeg bij jou terechtgekomen?

‘De dag voordat ik naar Italië ging voor het WK Gran Fondo, werd ik gebeld door de ploegleider van Baloise Trek Lions, Eric Braes. Hij kwam mij op het spoor via EnergyLab, die mij begeleiden. Via hen heeft hij ook mijn waardes bekeken. Toen ik terugkwam uit Italië was het snel rond. Het is een overeenkomst voor een jaar. Overigens zal ik mijn huidige trainer kunnen behouden, wat ik heel fijn vind.’

Hoe ziet je programma voor komend seizoen eruit?

‘Het programma van de ploeg is gelijk aan dat van vorig jaar. Het speelt zich voornamelijk af in België, met onder andere de Ronde van België en Antwerp Port Epic. Ik kijk er enorm naar uit.’

Dat zijn wel andere type wedstrijden dan wat je tot nu toe hebt gereden. Kom jij in België wel goed tot je recht als klimmer?

‘Goede vraag. Maar voordat ik granfondo’s ging rijden reed ik ook zulke koersen bij een ploeg en dat ging goed. Het soort training dat ik de afgelopen jaren deed is totaal anders, ik denk dat ik me nu weer hierop ga toeleggen dat ik weer een type aanvaller kan worden.’

Foto: Godfroid wint de GF Mont Ventoux van 2022.

Betekent deze overstap dat je geen granfondo’s meer zal rijden?

‘Ik sluit granfondo’s zeker niet helemaal uit. Mijn programma met de ploeg begint pas in mei. En voor mei zal ik er misschien een rijden, bijvoorbeeld de GFNY Cannes. Mallorca 312 zal niet lukken, want dan ben ik met de ploeg op stage, toevallig ook op Mallorca. De ploeg laat mij daar vrij in om af en toe een granfondo te rijden.’

Tot nu combineerde je het fietsen met een baan. Blijft dat zo?

‘Dat klopt, en dat blijf ik combineren. Het is voornamelijk een kwestie van goed plannen. Met mijn werk heb ik drukke periodes en minder drukke periodes. Tijdens de drukke periodes is het roeien met de riemen die ik heb. Als ik het minder druk heb (bijvoorbeeld maart-april) kan ik veel meer trainen. Mijn coach houdt daar zo goed mogelijk rekening mee. Ik denk overigens dat het fietsen volgend seizoen makkelijker te combineren is met mijn werk dan afgelopen seizoen omdat ik niet meer de reistijd heb naar granfondo’s in Frankrijk en Italië. Ik verwacht dat het goed gaat komen.’

Is het je doel om uiteindelijk nog een stapje hogerop te komen, bijvoorbeeld naar Pro Continental- of zelfs WorldTour-niveau?

‘Ik ben pas twee jaar aan het fietsen, het is allemaal heel snel gegaan. Ik ben niet iemand van grootspraak. Ik heb bijvoorbeeld nooit gezegd dat ik een granfondo ging winnen, maar won er toch al een paar. Ik ga gewoon superhard trainen, wat ik heel graag doe. Ik zal heel veel moeten leren en wil dan kijken waar het schip strandt. Ik wil me vooral amuseren en zien wat er komt. Ik ben superdankbaar dat ik die kans krijg. Ik zal er alles aan doen om er een supermooi jaar van te maken. Wat er daarna komt, zal ik met beide handen aannemen.’

Foto: Olivier onderweg in La Marmotte, waar hij derde zou worden. © Laurence Roels.

Even over afgelopen seizoen. Ik neem aan dat je zege in Mallorca 312 het hoogtepunt was?

‘Mallorca 312 was mythisch en mijn zege bracht heel veel teweeg, dus die staat wel bovenaan. Maar heel dicht daarachter staat de GF Mont Ventoux, ook omdat er dertig man aan vrienden en familie ter plaatse waren. Er was echt wel druk en als je dan wint op de Ventoux die in België toch een legendarische status heeft, is dat heel bijzonder.’

Hoe kijk je terug op je tiende plek in het WK Gran Fondo?

‘Ik kijk vooral naar de hele week en die was geweldig. Ik heb echt enorm genoten. Ik weet nog dat ik aan het verkennen was en toen reden er ineens een Brit en een Sloveen voorbij op een tijdritfiets, toen dacht ik echt: amai, dit is zo cool. Het parcours was natuurlijk schitterend en het niveau lag ontzettend hoog. Tiende worden was voor mij het hoogst haalbare. Met mijn 66 kg kon ik niet beter tegen die mannen van 60 kg.’

Het WK van komend jaar in Glasgow zou jou moeten liggen als je nu Belgische koersen gaat rijden. Het zal immers een Ardennenachtig parcours worden.

‘Helaas denk ik niet dat ik ernaar toe kan, omdat het niet in mijn programma past. Je kan niet alles hebben helaas. De Vélomediane overweeg ik wel, alhoewel de nieuwe opzet van nog geen 60 km eigenlijk te kort voor mij is.’

Hoe ziet de winter voor jou eruit?

De komende tijd ga ik de bossen in trekken met de MTB. Maar ik doe ook alternatieve trainingsvormen zoals hardlopen. Mijn rustperiode is me goed meegevallen. Ik woon niet ver van Antwerpen, ik train voornamelijk vlak. Ik rijd vaak richting Zeeland, of richting Breda. In april gaan we twee weken op stage met de ploeg. En tot slot rijd ik ook redelijk veel op Zwift. Op de indoortrainer kun je heel efficiënt trainen.’

Je wil vooral plezier hebben, maar je hebt vast een sportief doel voor komend seizoen. Wanneer is jouw seizoen geslaagd?

‘Ik zou graag een dag in de aanval rijden in de Ronde van België. Ik zal snel weten of ik kan volgen of niet. Ik vind dat moeilijk om te zeggen omdat ik best weinig ervaring heb.’

Laatste vraag, heb je het Tour de France-parcours nog bekeken?

'Het lijkt erop dat er veel geklommen gaat worden, dat vind ik heel tof! Dat zijn steeds de leukste ritten om te volgen. De eerste week is voor de puncheurs, benieuwd of we weer een Belg in het geel gaan zien. In 2024 zit de Ventoux er hopelijk weer in!