Peter Koelwijn zong het al; het is ondertussen een gevleugelde uitdrukking: "je wordt ouder, papa!".Wanneer je nu precies “ouder” bent, lijkt te verschuiven met mijn leeftijd. Toen ik dertig was, moest je het “professioneel” gemaakt hebben op je veertigste; anders kon je het wel vergeten. Nu ik de zestig voorbij ben, kijken er meer en meer verbaasd op als ik zeg dat ik op mijn 64ste zal stoppen met werken.

Foto: de Monte Bondone, het center piece van het WK.

Je kan die lui geen ongelijk geven als je de lijst met deelnemers aan het UCI wereldkampioenschap mediofondo bekijkt: bij de mannen is de oudste deelnemer tussen de 85 en 89. Vier moedigen van tussen de 80 en 84 hebben zich ingeschreven. Ik tel dertien deelnemers met een leeftijd van 75 tot 79. Vijftig hebben al minstens 70 kaarsjes uitgeblazen. En 64 zijn tussen de 65 en 69 jaar oud. In in mijn leeftijdsgroep gaan 121 renners van start. Bij de dames is de oudste leeftijdscategorie tussen de 65 en 69 jaar (acht deelneemsters). Negentien vrouwen gaan de strijd aan in de categorie 60-64 jaar (met topfavoriete Jeannie Longo).

Taai parcours

Ik heb het parcours van de mediofondo de afgelopen dagen verkend: 88 km met 2200 hoogtemeters is zwaar! De eerste beklimming van de Monte Bondone (circa 21 km lang) hakt er al goed in. Voor de Monte Bondone nog eens aan te vatten vanuit een andere richting, ligt er op het parcours nog een klim van bijna 7 km en een tussenklimmetje van bijna 1,5 km. Je kan er niet naast fietsen...

Hoed af voor al deze ouder wordende sportievelingen. De opdracht is zwaar. Als je fysiek niet in orde bent, haal je de streep niet. De grens tussen de granfondo (145 km en 4000 hoogtemeters) en mediofondo is bij de mannen gelegd op de leeftijd van 60 jaar; bij de vrouwen op 50 jaar. Op een bepaalde manier, komt de uitdrukking “je wordt ouder papa (en mama)” hier natuurlijk terug. Niet dat we de granfondo niet aankunnen, enkel het sluitingsuur zou wat moeten verlegd worden!