Ongeveer de helft van de Nederlanders woont in en om de Randstad. Dit stedelijke gebied is niet het meest voor de hand liggende gebied voor het organiseren van een fraaie toertocht. De organisator van de Kastelentour dacht daar anders over. De verschillende routes vormen een sportieve uitdaging in een verrassend fraaie omgeving. Hoofdredacteur Frank en ik trokken eropuit voor de officiële Kastelentour-parcoursverkenning.
Foto: Fotoshoot bij Slot Zuylen.
De Kastelentour wordt verreden op zaterdag 22 juni. Eigenlijk de Lidl Kastelentour, want de supermarkt verzorgt de bevoorrading. De keuze is reuze, want er zijn maar liefst drie routes: 140, 100 en 70 kilometer. Je rijdt door Zuid-Holland, Utrecht en een stukje Noord-Holland. Onderweg passeer je twintig kastelen en forten. Sommige zijn beter te zien dan andere, maar ze zullen worden aangegeven tijdens de toertocht.
Het voorjaar van 2024 lijkt tot nu toe meer op herfst, maar deze zondag starten we 's morgens onder redelijke weersomstandigheden voor de rit van 140 kilometer. De harde wind en veel te lage temperaturen worden deels geneutraliseerd door de uitbundige zon. De startlocatie nabij kasteel De Haar is in ieder geval perfect gekozen.
We gaan op pad en rijden direct het Groene Hart in, langs de Oude Rijn naar Woerden. De wind staat hier vol tegen. Het duurt niet lang of we stuiten op Fort Wierickerschans. We stoppen voor een foto en vervolgen onze rit tegen de wind in. Het is opvallend hoe open het landschap is. Hoewel de broodnodige beschutting ontbreekt, is het nauwelijks voor te stellen dat je hier midden in de Randstad rijdt.
De route loopt hier door agrarisch gebied. Ruime wegen en smalle boerenweggetjes wisselen elkaar af. Wij doen het rustig aan deze dag, maar wie de toertocht rijdt kan hier zeker doorrijden. Halverwege de route bereiken we Leimuiden. Vanaf hier zullen we de wind grotendeels in de rug hebben. Langs de Ringvaart van de Haarlemmermeer zetten we de fiets aan de kant en ploffen neer op een terras. Het Groene Hart heeft zo veel plassen, sloten en vaarten dat het nauwelijks mogelijk is om geen water te zien. Het typisch Hollandse uitzicht is fabelachtig.
Er zijn meerdere redenen om mee te doen. De Kastelentour is een perfecte trainingsrit voor een grote cyclo of ander groot doel later in het jaar. Door de altijd aanwezige wind kun je knallen, maar er is ook niks mis mee om het gewoon te gebruiken als rustige duurtraining. Door de centrale ligging van de start/finishlocatie is het voor heel veel mensen perfect bereikbaar. Bovendien staan de tochten van organisator Golazo bekend om hoogwaardige bevoorradingen, prima uitpijling en een gezellige finishlocatie. Ook parkeren en aanrijroutes zijn altijd goed georganiseerd.
We laten ons de uitsmijters goed smaken en vervolgen onze weg. Vanaf Aalsmeer tot en met Uithoorn is het wat drukker. We passeren diverse plaatsen en ook de recreatieplas Grote Poel. Het mooiste moet echter nog komen: Uithoorn-Abcoude is volgens ons het fraaiste stuk van de route. De slingerweg langs de Waver is meer dan de moeite waard. Aan de andere kant van het water ligt het bekende rondje 'Ronde Hoep'. Die weg is op dit moment overigens in onderhoud.
Foto: Langs de Waver.
Vanaf Abcoude rijden we in zuidelijke richting via plaatsjes als Baambrugge, Loenen, Breukelen en Maarssen. Het is nog maar enkele kilometers tot Haarzuilens, maar we worden verrast door een extra lusje langs kasteel Slot Zuylen. Via een gravelpad staan we recht voor de ingang, het kan niet missen. Na een korte fotoshoot stappen we weer op. We hebben nu alles gezien en twintig minuten later zijn we weer bij kasteel De Haar. Finish bereikt. We moeten de organisatie gelijk geven. Dit is een prachtige toertocht. Heel bijzonder dat je zo lang door landelijk gebied kan rijden in het hart van de Randstad.
Na afloop van de tocht kun je rekenen op een gezellige afterparty. Op het finishfeest zijn stands van de evenementpartners, er is muziek en je geniet van een heleboel gezelligheid. De perfecte gelegenheid om verhalen uit te wisselen met je fietsvrienden.
Ter gelegenheid van deze parcoursverkenning bieden we een beperkt aantal startbewijzen aan met 25% korting. Bezoek snel onze CycloWorld SHOP. Op = op!