De ritmische klanken van de klassieker van Kraftwerk komen plotseling in mijn hoofd op als ik met dik 50 kilometer per uur de laatste 5 kilometer in vlieg van de Škoda Velotour, de Jedermannuitvoering van Der Radklassiker Eschborn-Frankfurt. Maar waar bij velen het beeld bestaat dat Eschborn-Frankfurt een vlakke cyclo is, dan moet dat beeld toch wel even bijgesteld worden. Het weites Tal, dat van de Main, lonkt continu aan de horizon, maar het parcours is alles behalve vlak! Want met 20 vlakke openingskilometers en de laatste 10 vooral in dalende lijn resteren er 70 om bijna 1.600hm te overwinnen! Großer Feldberg, Ruppertshainer en Mammolshainer zijn de scherprechters van dienst. Geen beklimmingen die hoog op de bucketlist staan bij de meeste wielerliefhebbers. Maar de kuiten en quadriceps staan in brand bij stijgingspercentages die oplopen tot 20%. Ook al is die 1 mei een Duitse feestdag, Tag der Arbeit, door de 6.200 deelnemers aan de start moet er flink gewerkt worden.

Tierisch Lust auf das Rennen

Op uitnodiging van de organisatie, sinds 2017 in handen van de A.S.O., was CycloWorld van de partij bij een van de grootste wielerfeesten van Duitsland. En een feest was het zeker. Na de afgelasting in 2020 en de verschoven editie in 2021 hebben Eschborn, Frankfurt en de Taunus, zoals organisatievoorzitter Matthias Pietsch het pakkend zei: "Wieder Tierische Lust auf das Rennen." Er was dan ook weer een vol tweedaags programma met kidsrace, jeugdwedstrijden, een wielerexpo, de World Tourrace van de profs en het Jedermannrennen: de Škoda Velotour. Voeg daarbij de gastvrijheid van de lokale bevolking, het volop aanwezige en enthousiaste publiek, de perfecte en gründliche organisatie met afgesloten en goede wegen en je hebt een wielerfeest pur sang.

Eigenlijk is het dus een wedstrijd?

CycloWorld kreeg de gelegenheid om Jasper Philipsen, winnaar in 2021, en John Degenkolb, Lokalmatador en winnaar in 2011, kort te spreken. We stelden hen de vraag wat zij van het Jedermann (cyclo) concept vinden.

Het zou mooi zijn als een van de grote klassiekers het cycloconcept zou omarmen

CW: Jasper, vind jij het als Belg niet jammer dat België (bijna) geen echte cyclo kent zoals hier in Eschborn-Frankfurt?

JP: Maar de Ronde van Vlaanderen heeft toch ook een cyclo? Aha, dus dat is een toertocht. Een cyclo is dus eigenlijk een echte koers? Mooi! Dan is het wel jammer dat er geen echt Jedermannrennen in België en Nederland is zoals ze dat hier in Eschborn kennen. Goed dat men dit aan de profkoers koppelt. Dit geeft een mooie impuls aan de wielersport in de breedte en trekt extra publiek naar onze koers. Zou mooi zijn als een van de grote klassiekers in België dan ook het concept van de cyclo zou kunnen omarmen.

CW: Wat vind jij als lokale coureur van het feit dat Eschborn-Frankfurt als een sprintkoers wordt gezien en geeft dat geen verkeerd beeld bij de wieleramateur?

JD: Eschborn-Frankfurt is voor ons profs zeker geen sprintkoers met zijn 2.600 hm. Voor de deelnemers aan het Jedermannrennen is het een pittige opgave. Maar vooral is het een mooie kans om hetzelfde parcours te rijden en zich te meten. En vergeet niet de sfeer langs het parcours door de Hiemlische Fans die het tot een van de mooiste wielerdagen in Duitsland maken.

Jasper Philipsen en John Degenkolb finishten in de editie van 2022 resp. als 11^e en 22^e in de door Sam Bennet gewonnen race.

Het is koers

Even terug naar de Škoda Velotour. Zoals we dat inmiddels gewend zijn bij de meeste cyclo’s is het vanuit het vertrek direct bal. Als een pijl uit een boog schieten we met Startblock Eins weg. De eerste kilometers zijn licht bergaf richting de binnenstad van Frankfurt. Met 50, 60 kilometer per uur zoekt het kleurrijke peloton zijn weg tussen de wolkenkrabbers van het financiële hart van Europa. Met zo’n opgedraaide meute is een valpartij nooit ver weg en is het een aantal keren dan ook goed raak. Het duurt tot in Oberursel, aan de voet van de Großer Feldberg, voor de rust wederkeert en iedereen zijn eigen tempo zoekt op de ruim 15 kilometer lange beklimming. Voordeel voor mij, als non-klimmer, dat ik bij de eerste 150 begin aan de klim. Eigen tempo, af en toe aanpikken bij een groepje en niet mezelf over de kop jagen. De TISSOT Bergwertung laat ik aan me voorbij gaan. Het asfalt ligt er perfect bij en mijn beloning voor het omhoog ploeteren is dan ook de fantastische en vliegensvlugge afdaling. Volledig vrije weg, perfect asfalt, niet te veel bochten en af en toe een kleine glooiing brengen mij, in een kleine groep, snel naar de Ruppertshainer. Met 17% een gemene kuitenbijter van 1,3 kilometer.

In de kilometers die volgen gaat het enkele oprispingen in het landschap in dalende lijn naar de laatste helling van de dag: Mammolshainer. Ik merk aan mijn mede-kompanen dat iedereen wel enigszins schrik heeft voor de laatste hindernis in het parcours: 3 kilometer klimmen met een gemiddelde van 8,6%. Die beginnen rustig, trekken dan lekker door naar stijgingspercentages van rond de 10% en na ruim 1 kilometer gaat het dan rechtsaf Am Steinbruch: 150 meter tegen gemiddeld 17% en maximaal 22%. Dieter, Didi, Senft schreeuwt iedereen naar boven en het enthousiaste publiek zorgt voor het laatste zetje over het knikje. Door de verkenning daags voor de race weet ik dat er dan nog 1,5 kilometer met een stijging van 6 tot 8% volgen. Dat zuigt wel even het laatste beetje sap uit je benen. Gelukkig is het dan nog slechts 10 kilometer knallen naar de finish. De vierbaans-stadsautoweg op, Kraftwerk begint te zingen, een afrit naar rechts…ik kan het niet laten… nog even vol sprinten en de laatste 1.214 watt eruit persen. Klaar!

Benieuwd naar het officiële race-verslag van de Škoda Velotour? Klik dan hier.

Aanrader?

Was het een geslaagde trip naar Frankfurt en omgeving? JA!
Is Eschborn-Frankfurt een aanrader als je een cyclo dicht bij huis wil rijden? JA!
Komen we nog een keer terug naar Škoda Velotour en de Taunus? ZEKER WETEN!

Handige wetenswaardigheid: De start en finish van de Škoda Velotour ligt in een omgeving met veel hotels en voldoende voorzieningen. Via een van onze features op CycloWorld vond ik via Booking.com snel en eenvoudig een hotel: Leonardo Hotel. En omdat de hotels hier in het weekend vaak grotendeels leeg zijn tegen een prima tarief.

Dus zoek jij voor jouw volgende cyclotrip nog een overnachtingsplek, check dan zeker even jouw evenement via de kalender van CycloWorld.