Les 3 Vallées in Frankrijk staat bekend als het grootste skigebied ter wereld. Sinds enkele jaren is men bezig om de regio ook aantrekkelijk te maken voor fietstoerisme in de zomer. Door bestaande mountainbikepaden te asfalteren worden nieuwe cols gecreëerd die bovendien autovrij zijn. CycloWorld volgt dit project al lang, omdat we ervan overtuigd zijn dat dit de toekomst is van fietsen in de bergen. 100% zeker dat de Tour hier ook langskomt vroeg of laat.
Toen in 2020 de Col de la Loze werd geopend herkenden we direct het unieke karakter van dit project. Kilometers nieuwe fietswegen, geheel autovrije fietspaden boven de 2000 meter. Piste cyclable noemen de Fransen het. Hoe cool is dat? Geen autoverkeer en compleet alleen in het hooggebergte.
Grote dank zijn we verschuldigd aan Robert Karreman en Renée Stegeman (skifan), zij hielden ons de afgelopen maanden gedetailleerd op de hoogte met de meest actuele informatie en prachtige foto's. Zo wisten we exact hoe de werkzaamheden ervoor stonden. Afgelopen week bezocht ik beide mannen en bekeek met eigen ogen de voortgang van het project. In twee delen doe ik verslag. Vandaag deel 1: La Tougnète.
Vanuit Les Menuires vertrekt een nieuwe piste cyclable die de verbinding moet vormen met Meribel. De top ligt op La Tougnète of Col de la Tougnète (2400 m). In het najaar van 2021 werd het fietspad reeds gerealiseerd tot de top en wij schreven daar uitgebreid over. Dit voorjaar zijn de afsluitende werkzaamheden afgerond zoals de belijning en aanbrengen van hekken om autoverkeer tegen te houden. Het is nu dus nog een doodloper. Wanneer de Meribelkant klaar zal zijn is onduidelijk. Er is wat weerstand vanuit de bevolking en op de vraag wanneer het klaar is antwoordt iedereen: "Misschien volgend jaar".
Ik ga op verkenning vanuit standplaats Brides-les-Bains. Er zijn twee routes: de meest logische route loopt via de hoofdweg van het Vallée de Belleville, maar de weg via Saint Laurent de la Côte is een stuk aantrekkelijker. Ik kies de laatste optie: 24 kilometer klimmen met 1200 hoogtemeters. Ik ben blij dat onze mensen ter plaatse de route naar La Tougnète goed hebben uitgetekend. In Les Menuires is er n.l. niets dat verwijst naar de nieuwe klim. Het aanbrengen van borden is nog iets dat moet gebeuren, anders is de klim nauwelijks vindbaar.
De cijfers:
De eerste kilometer gaat langs het iconische Brelin-gebouw en kent direct al enkele lastige secties. De klim is extreem onregelmatig. Dan weer vrijwel vlak, dan weer steil omhoog. Buiten het dorp is het echt genieten. De boomgrens ligt ver onder me, ik rij door het desolate landschap van het hooggebergte. Hier heb je geen last van razende auto's of knallende motoren. Het enige geluid komt van dieren en een vliegtuig in de verte. Het geeft het idee van mountainbiken op de racefiets. Ik geniet van de hele omgeving en de rust. De hele klim blijft onregelmatig en er zitten zelfs twee korte afdalingen in. Wat een fabelachtig mooie ervaring is dit!
De laatste 560 meter vormt een waanzinnig klapstuk. Er doemt een enorme muur op en ik zie restaurant Maya Altitude liggen. Dit lijkt het eind van de klim en ik denk: even op de tanden bijten. Maar eenmaal bij het restaurant blijkt dat ik pas halverwege het steile stuk ben. De weg buigt scherp rechtsaf en er volgt nog een tweede deel. Het is werkelijk harken en worstelen. Wie hier een te zwaar verzet steekt moet 100% zeker afstappen. Het Stravasegment Mur de la Tougnète is gemiddeld 16,8%! Als we Strava mogen geloven zijn er diverse secties boven de 25% met zelfs een maximum van 36,4%! Hier worden ook de profs in de Tour de France helemaal uitgeknepen.
Mur de la Tougnète
Eenmaal boven schieten drie dingen door mijn hoofd. Ten eerste vind ik het doodzonde dat de andere kant nog niet gerealiseerd is. Van hieruit doorfietsen naar Meribel en de Col de la Loze zal een fantastische ervaring zijn. Daarnaast denk ik dat ik zelden een steilere beklimming heb gedaan dan de Mur de la Tougnète. Wat een brute ervaring. En als derde vind ik dit project echt next level cycling. Het is gewoon fantastisch om compleet weg van de wereld te zijn met mijn racefiets. Dit is echt uniek in de wereld.
Zodra de Meribelkant eenmaal klaar is ontstaat een fietsgebied dat uniek is in de wereld. Dan kun je La Tougnète en de Col de la Loze achter elkaar rijden. Het kan niet anders of deze klim wordt vroeg of laat opgenomen in de Tour de France. Het is een publiek geheim dat Christian Prudhomme de ontwikkelingen op de voet volgt. Bovendien is kortgeleden ook de piste cyclable van Les Menuires naar Val Thorens gerealiseerd. Hierover binnenkort meer in een vervolgartikel.
Start van de klim
Brelin
Mur de la Tougnète, de laatste 300 meter
Mur de la Tougnète, het steilste stuk
|
|
|
|
|
