Calpe, Mallorca, Tenerife en Gran Canaria. Wat al deze plaatsen gemeen hebben is dat ze een zeer populaire trainingslocaties zijn voor fietsers. In dit artikel leggen we er twee naast elkaar: Mallorca en Gran Canaria. Wat zijn de verschillen? Wat zijn de overeenkomsten? En wat is de beste keuze als het op fietsen aankomt?
De prachtige kustlijn van Mallorca (foto: Frank Jansen)
Mallorca ligt op ruim 2 uur vliegen, de reis naar Gran Canaria duurt precies 2x zo lang. Naar beide bestemmingen kun je vliegen vanaf Amsterdam, Rotterdam, Eelde en Eindhoven. Vlieg je vanaf Eelde naar Gran Canaria dan heb je vaak wel een tussenstop op Eindhoven op de heenweg. Vlieg je vanaf Rotterdam naar Gran Canaria stop je soms op een ander Canarisch eiland.
Tussen Nederland en Mallorca is geen tijdsverschil. Wie naar GC reist, mag op de heenweg de klok een uurtje terugzetten. Dit uur verlies je uiteraard weer op de terugweg. Al bij al wint Mallorca het op dit onderdeel.
Het terrein van beide eilanden is behoorlijk verschillend. Mallorca is ongeveer 3x zo groot als Gran Canaria. Alleen de westkant van het eiland is bergachtig, de rest is tamelijk vlak. De bergen van Mallorca zijn te typeren als middengebergte, de hoogste klim is 871 meter. Gran Canaria bestaat in feite uit één grote vulkaan, die bijna precies zo hoog is als de Mt. Ventoux (1930m). Het terrein is te typeren als hooggebergte.
Welk eiland voor fietsers de beste keuze is, hangt af van je wensen. Als je van vlak rijden houdt: Mallorca. Houd je van hoge bergen: Gran Canaria. En houd je van een mix tussen wat minder hoge bergen en vlak dan Mallorca. Een winnaar aanwijzen is moeilijk, maar het is wel een feit dat Mallorca geschikter is voor iets minder talentvolle en/of getrainde fietsers en renners die van afwisseling houden. Mallorca spreekt dus een breder publiek aan.
Als het om het weer gaat, kunnen we kort zijn: hier gaat GC er duidelijk met de winst vandoor. Vrijwel het hele jaar is het hier aan de zuidkant van het eiland minimaal 20 graden en zelfs in de zomer zijn de temperaturen meestal niet te extreem. Er zijn weinig plekken in de wereld met een beter klimaat. Dat betekent niet dat het weer Mallorca slecht is, in tegendeel. Het lijkt wel wat op het weersysteem van Zuid-Frankrijk. Vanaf einde winter/begin voorjaar kun je hier al prima fietsen (met beenstukken), de beste maanden om te gaan zijn mei en juni. In de zomermaanden kan het er heel warm worden, wie dan wil fietsen moet vroeg opstaan.
Mallorca afficheert zich al jaren als hét fietseiland en dat merk je aan alles. Er zijn fietshotels in overvloed. Een goede fiets huren kan op iedere hoek van de straat. Bij ieder café zijn wielrenners welkom en zijn sportdrank, energierepen, binnenbandjes en CO2-patronen te koop. Sommige terrassen beschikken zelfs over een compleet uitgeruste werkbank. Het hele eiland ademt fietsen. Op Gran Canaria is dat allemaal wat minder het geval. Met Free Motion en Cyclo Canaria beschikt het eiland wel over twee uitstekende fietsenmakers (met verhuur) en terrassen vind je er ook genoeg. Maar het kan zeker niet tippen aan de faciliteiten op Mallorca.
Het wegdek is op beide eilanden in behoorlijk goede staat. Gran Canaria kent echter nog altijd een aantal slechte stukken, zoals de klim vanaf Presa las Niñas naar Ayacata. Het feit dat de kustweg vlak voor Puerto de Mogán permanent is afgesloten is, is voor fietsers een flinke aderlating. Een voordeel is dan weer dat het qua autoverkeer meestal vrij rustig op Gran Canaria. Op Mallorca bestaat er een verband tussen de grootte van de weg en de kwaliteit van het wegdek: hoe groter de weg, hoe beter het wegdek. Helaas geldt dat ook voor verkeersdrukte. Het is dus permanent wikken en wegen. Een gelijkspel op dit criterium lijkt op zijn plaats.
De Pico de las Nieves op Gran Canaria is een beestachtige beklimming, toch zal de naam weinig fietsers iets zeggen. De heuvels op Mallorca daarentegen, zijn een stuk bekender. Iedereen heeft wel eens gehoord van de Puig Major, Sa Calobra en de beroemde vuurtoren, de Cap de Formentor. Dat komt natuurlijk omdat op Mallorca nog wel eens een profkoers of een cyclo wordt gereden en op Gran Canaria veel minder. Mallorca wint dus.
Alhoewel er aan de zuidkant zeker verouderde hotels te vinden zijn, maakt Mallorca verder een nette, Europese indruk. Gran Canaria leunt meer aan tegen Afrika. Het is rommeliger, er is meer armoede, de huizen zijn in mindere staat en je vindt er veel vergane glorie, lelijke huizen en vervallen bananenplantages. Ook op dit onderdeel wint Mallorca het met gemak.
Gran Canaria bestaat eigenlijk uit twee delen, het dorre en zeer kale zuiden en het uiterst groene noorden. Vooral het noorden is erg mooi. Ook in het droge zuiden vind je best mooie vergezichten, zeker wat hoger in de bergen. Maar verder is de zuidkant vrij dor, droog en kaal. Mallorca is een stuk minder droog, kent een prachtige kustlijn en vele bossen. Alhoewel het een kwestie van smaak is, zullen de meeste mensen Mallorca mooier vinden.
Op beide eilanden is genoeg te doen naast fietsen. Palma de Mallorca is een mooie stad, die zeker de moeite van het bezoeken waard is. Deze hoofdstad wint het gemakkelijk dan het wat saaie Las Palmas, waar het bovendien ook vaak slecht weer is. Op beide eilanden hoef je je nooit te vervelen. Wandelen, grotten, excursies, boottochtjes, watersport, dierentuinen, waterparken - vertier is er in overvloed. Echter, als je graag naar het strand gaat biedt Mallorca duidelijk meer keuze.
Op beide eilanden is eerder een overschot aan accommodatie dan een tekort. Of het nu pensions zijn, B&B's, all-inclusive resorts, complete huizen of hotels in alle prijscategorieën: de keuze is reuze, zelfs in de drukke weken. Bekende touroperators zoals Sunweb, TUI, Prijsvrij bieden legio opties aan en ook op Booking, Expedia en Airbnb vind je genoeg. Een klein nadeel van Mallorca is dat er keuzestress kan ontstaan m.b.t. de keuze van de standplaats. Op Gran Canaria speelt dit veel minder; vrijwel alle accommodatie bevindt zich in of in de buurt van Maspalomas, wat meteen ook de beste uitvalsbasis is.
Uiteindelijk is het lastig een keuze te maken tussen beide. Persoonlijk denk ik dat Mallorca op veel vlakken wel streepjes voor heeft: het ziet er netjes uit, de fietsmogelijkheden zijn talrijk en divers en de reis is korter. Echter, het echte hooggebergte ontbreekt en in de winter en hartje zomer wil je er niet zijn.
|
|
|
|
|
