Op zaterdag 2 juli is het Brabantse Budel voor één dag de wielerhoofdstad van Nederland. Stichting WielerActiviteiten Cranendonck (SWAC) organiseert dan immers een tweetal tochten: Mendig-Budel (245km, 2600hm) en Budel-Waldfeucht-Budel (125km, 300hm).
Het etiket ‘klassieker’ krijg je als toertocht niet snel toebedeeld. Gelukkig maar. Daarvoor moet een tocht een rijke geschiedenis kennen, gekenmerkt worden door een uniek parcours en een grote aantrekkingskracht hebben op wielertoeristen. Of Mendig-Budel een klassiekersterretje achter haar naam mag krijgen, laten we aan anderen. Feit is dat deze tocht akelig veel raakvlakken kent.
Als de burgervader van het Duitse Mendig op 2 juli, 8 uur stipt, het letterlijke startschot geeft voor een nieuwe editie van Mendig-Budel, zal het peloton alweer voor de 24e keer in gang worden geschoten. Uiteraard met als doel om 245 kilometer later en 2600 hoogtemeters verder in het Brabantse Budel op het plaatselijke terras afgevlagd te worden. Een zorgvuldig uitgekozen plek overigens. De toertocht heeft haar ontstaan immers te danken aan de lokale uitbater van, hoe kan het ook anders, café de Wielerbaan als geestelijk vader. En aan diens zoon vanwege een verkering met een meisje uit Mendig, ruim 245 kilometer verderop. Tel deze ingrediënten bij elkaar op en je komt tot een cocktail die Mendig-Budel heet.
De verliefdheid van een tiener als reden om een toertocht te fietsen dus. Je zou zeggen dat er betere redenen moeten zijn om op de deelnemerslijst van Mendig-Budel te staan. Gelukkig zijn er die. Allereerst vanwege de prachtige natuur zoals o.a. de vulkanische Oosteifel en de Ruhrsee. Maar uiteraard ook vanwege de heerlijke beklimmingen over, voornamelijk verkeersarme, Duitse wegen die als biljartlakens voor wielerliefhebbers zijn uitgerold. Strava en Climbfinder tellen er in ieder geval 8, waarvan vijf beklimmingen geclassificeerd worden als een beklimming van de 3e categorie zoals de Hohe Acht (vanuit Langenfeld, 6km á 4,5%). Onderschatting is echter niet op zijn plaats. De 2700 hoogtemeters dienen voornamelijk in de eerste 140 kilometers beklommen te worden. Daarna is het zaak om in de juiste groep te zitten om koers te zetten richting Budel.
Mendig-Budel: de eerste zaterdag van juli wordt jaarlijks met rood omcirkeld in vele Brabantse wieleragenda's, maar krijgt de laatste jaren een steeds vaker landelijke bekendheid. En dat is terecht. Deelnemen is verliefd worden. Iets waar de zoon van de Budelse kroegeigenaar alles vanaf weet...
LET OP: inschrijven voor Mendig-Budel is verplicht en kan via deze link. Op dezelfde dag organiseert SWAC overigens ook Budel-Waldfeucht-Budel. Inschrijven voor deze unieke drielandenroute (Nederland-België-Duitsland) vindt plaats op de dag zelf.