Slecht nieuws voor toertochten in zowel de regio Zuid-Limburg als rondom Luik. Het gaat om twee losse kwesties, die mogelijk met dezelfde uitkomst hebben: bepaalde tochten zullen wellicht verdwijnen of in ieder geval hun route moeten aanpassen.
In Zuid-Limburg worden de toertochten sinds 10 jaar gereguleerd door Limburg Cycling. Zij coördineren de vergunningaanvragen en meldingen van wielertoertochten bij dertien samenwerkende gemeentes. Ze zorgen voor spreiding van toertochten qua datum en routes, dat de voorwaarden worden nagekomen, signaleren knelpunten en informeren alle betrokken stakeholders. De gemeente Vaals dreigt nu een spaak in het wiel te steken door de aankondiging vanaf 2024 minder vergunningen te willen verlenen voor wielertoertochten.
"Onterecht", aldus Milan Vanwersch van Limburg Cycling. "Alles is goed geregeld, er is één aanspreekpunt en het beleid werkt al jaren naar tevredenheid van alle betrokkenen. Dat werkt nu juist in het nadeel, want dit maakt het makkelijk om voor een gemeente te zeggen: we schroeven de toertochten verder terug".
Dat het drukker is geworden in het Heuvelland ontkent Van Wersch niet. "Dat komt onder andere door de opkomst van de e-bike, maar zeker ook door andere toeristische activiteiten zoals steps, fatbikes, scooters en natuurlijk wandelaars." Van Wersch wijst erop dat het aantal fietsers dat een toertocht rijdt juist is afgenomen, onder andere door de opkomst van de GPX en apps zoals Komoot. De cijfers onderstrepen dat: de laatste jaren nam het aantal toertochten met 20% af, terwijl de grote toertochten tot wel 40% minder deelnemers trokken. "Het is dus niet terecht dat de organisatoren van wielertoertochten aangepakt worden. De extra drukte komt juist niet vanuit deze hoek".
De oplossing is niet eenvoudig. "Een masterplan voor de infrastructuur zou kunnen helpen, want op veel plekken is dat ook voor het niet-recreatief fietsverkeer hard nodig". Ondertussen luidt Van Wersch de noodklok: "Ik doe dit al meer dan 10 jaar maar weet niet of het komend seizoen allemaal goed komt, want het is een forse puzzel die nu gelegd moet worden".
In de regio Luik speelt weer een ander, maar niet minder vervelend probleem. Drie lokale politiezones hebben te kennen gegeven alleen nog te willen ondersteunen bij c.q. toestemming te willen verlenen voor wielertoertochten met minder dan 500 deelnemers. Dat zou een streep door de rekening betekenen voor dat grotere toertochten zoals die van Golazo. Het is onduidelijk of de soep ook zo heet wordt gegeten.
Discount on event tickets up to 50% and much more.