Eerder berichtte CycloWorld al dat de gemeente Vaals dreigt alle vergunningen voor toertochten met meer dan vijfduizend man in te trekken. Onduidelijk was of er uitzonderingen gemaakt zouden worden. De gemeente Vaals voert de druk nu op, later deze maand zal er definitief duidelijkheid komen.

© Nas-Raddine Touhami

Gemeente Vaals twijfelt

Inmiddels is duidelijk dat ook binnen de gemeenteraad de meningen sterk verdeeld zijn. Een deel wil wielertochten in het geheel verbieden. Een ander deel pleit voor één uitzondering per jaar. Het ene jaar zou dat dan de Amstel Gold Race kunnen zijn en het andere jaar Limburgs Mooiste. De optie om voor beide iconische namen een uitzondering maken ligt ook nog op tafel. Een aanvullende eis zou hierbij kunnen zijn dat slechts een deel van het deelnemersveld de lus door de gemeente Vaals mag nemen.

Op 19 februari zal de gemeenteraad een beslissing nemen, maar duidelijk is dat het menens is. 

'Het is niet zomaar een oprisping van de gemeenteraad van Vaals; de frustratie is echt niet op een blauwe maandag ontstaan, maar speelt al jaren. Mensen in Vaals vinden het allemaal zo massief en grootschalig geworden. Wie hier woont en in bijvoorbeeld Aken of Heerlen werkt, kan gewoon vaak de weg niet meer op.' Wethouder Jean-Paul Kompien in De Limburger. 

Leo van Vliet mengt zich in de debatten

Ook de koersdirecteur van de profversie van de Amstel Gold Race, Leo van Vliet, mengt zich in de discussie. In een gesprek met de gemeenteraad afgelopen week wees hij op de toegenomen verkeersdruk door allerlei ander verkeer zoals e-bikes en scooters. Maar belangrijker: hij dreigt dat de profversie van de AGR ook in gevaar komt als de amateurversie geen doorgang kan vinden. De economische impact ligt volgens Van Vliet op zo'n twintig miljoen euro. 

Critici wijzen daarbij ook op het mogelijke domino-effect dat zou kunnen ontstaan. Als Vaals uit het samenwerkingsverband Limburg Cycling stapt (dat al sinds jaar en dag alle toertochten coördineert), zouden andere gemeentes kunnen volgen.

Gemeente Vaals mijden?

Beide tochten zouden er ook voor kunnen kiezen de gemeente Vaals dan maar te mijden. Maar het is sterk de vraag of er nog genoeg tijd is om de benodigde vergunningen rond te krijgen. Bovendien zouden iconische beklimmingen zoals het Drielandenpunt, de Camerig en de Pas van Wolfhaag dan het veld moeten ruimen.