De problemen met vergunningen voor toertochten beperken zich niet alleen tot de Zuid-Limburg. Ook in de provincie Luik is het nu raak, nu drie politie-eenheden (samen goed voor 17 gemeentes) weigeren vergunningen te verlenen aan toertochten met meer dan 500 deelnemers. Het stelt de organisatoren van bekende tochten als de Liège-Bastogne-Liège Challenge en Flèche de Wallonie voor een levensgroot probleem.

Veel signalen van overlast

Het regent al jaren klachten over de genoemde toertochten, stelt de Waalse website Vedia. Het gaat verkeersovertredingen, slechte kwaliteit van de seingevers en een algemeen gebrek aan toezicht. Organisator Golazo onderkent dat er iets aan de hand is, zegt coördinator Sébastien Légat: "We kennen de zwakke punten in de route en willen die graag verbeteren. Tegelijk is het organiseren van zulke evenementen enorm complex". Légat wijst erop dat de grens van 500 deelnemers ervoor zal zorgen dat organisaties als Golazo geen mogelijkheid meer hebben tochten te organiseren.

Hij staat ook stil bij de impact voor de regio: "Dankzij de toertochten worden duizenden buitenlandse deelnemers ambassadeur van de regio. Zo komen van de 6000 inschrijvers voor de LBL Challenge er maar liefst 5000 uit andere landen". De economische winst becijfert Golazo op zo'n twee miljoen euro.

Personeelstekort

Niet alleen overlast speelt een rol bij de beslissing van de politie-eenheden. Ook personeelsgebrek is een factor. Légat: "We kennen dat probleem, en zijn bereid meer seingevers en ondersteunend personeel in te zetten." Hij pleit daarbij voor intensiever overleg met de autoriteiten "zodat we samen kunnen kijken naar de knelpunten. Bij de Ronde van Vlaanderen en de Parijs-Roubaix Challenge doen we dat ook, en dat werkt uitstekend". 

Hoe nu verder?

Volgens Vedia bevindt de zaak zich in een impasse. De site vraagt zich zelfs hardop af "of dit nu het einde betekent van de toertochten in de regio?" Duidelijk is dat het doorgaan van de tochten hoogst onzeker is. Zeventien gemeentes kun je niet zo maar omheen plannen. Tegelijk vindt er achter de schermen nog veelvuldig overleg plaats, dus definitief is er nog niks. Kortom: geduld is vereist.