De Ardennen: voor wielrenners, gravelaars en MTB'ers alombekend als een waar fietsparadijs. Relatief dicht bij het vlakke Nederland, net iets hogere toppen dan in Zuid-Limburg en uitdaging voor elk niveau. Voor de mountainbike liggen er tal van vaste routes en trailcentra van wisselend niveau, maar tijdens het mountainbikeseizoen (april-september) worden er ook talloze MTB-marathons georganiseerd.

Niet simpel

Onderschat ze niet, want je hebt toch een stuk meer technische skills nodig dan in Nederland. Als je niet naar beneden vliegt over losse stenen, boomwortels of slecht liggende brandgangen, klim je wel steil omhoog. 15 tot 20% is zeker geen uitzondering en routebouwers schrikken er niet voor terug om vlak voor het einde nog een flinke muur in de route op te nemen. Toch is het een aanrader om eens een wedstrijd of tocht in de Ardennen te rijden. Bij de finish heerst er altijd een topsfeer en praat iedereen nog even na onder het genot van een drankje of iets te eten.

Heb ik je ervan overtuigd om eens een mountainbikemarathon in de Ardennen te rijden? Hieronder vind je een selectie van vijf evenementen die zeker de moeite waard zijn. Mijn laatste tip, een 30 of 32t-voorblad is zeker aan te raden!

1. Raid des Fantômes

Locatie: La Roche en Ardenne
Datum: 23 maart 2024
Afstand: 55km/1600 hm

Een race voor duo's. Meedoen kan in een mannen- , vrouwen- of mixed team, je dient samen te fietsen en finishen. De perfecte uitdaging voor jou en je partner en gegarandeerd een dag vol offroad-avontuur!

2. Roc d’Ardenne

Locatie: Houffalize
Datum: 26-28 april 2024
Afstanden: 28 km/650 hm (nachtrit), 59 km/1533 hm (1) en 83km/2208hm (2)

Driedaagse, met een nachtrit en twee marathonetappes. Bij de laatste etappe vallen ook UCI-punten te verdienen voor licentiehouders. Kan als meerdaagse of aparte etappes gereden worden, en zelfs als toertocht. Qua route niet de meest technische van dit lijstje.

3. BeMC

Locatie: Bérismenil
Datum: 16-19 mei (nog niet bevestigd)
Afstand: 260km/8000hm

Epische vierdaagse marathon rondom Bérismenil. Er prijkt niet voor niks ‘The hardest Mountainbike Tour in the Benelux’ op de website. Temporiseren is het sleutelwoord. Bestaat uit een individuele tijdrit en drie marathonetappes.

Update: we krijgen te horen dat dit evenement in 2024 helaas geen doorgang zal vinden. Hopelijk in 2025 wel weer.

4. La Hallonienne

Locatie: Grand-Halleux
Datum: 1 april 2024
Afstanden: 75km/1970hm, 45km/977hm, 25km/564hm en 15 km/394hm

Het eerste evenement dat hoort bij de Belgian Ardennes Marathon Series (BAMS), een heuse Marathon Cup die je door alle streken in de Ardennen voert. Door het seizoen heen worden er zeven manches verreden, altijd met verschillende afstanden zodat je een afstand kan kiezen die past bij jouw niveau. Grand Raid Godefroy is de meest technische, maar stuk voor stuk zijn de routes aanraders met altijd een gezellige sfeer achteraf.

5. Ultra Raid Des 3 Vallées

Locatie: Miavoye
Datum: 27-29 september 2024 (nog niet bevestigd)
Afstanden: 273km/6846hm, 180km/4517hm en 130km/3300hm

Driedaagse tocht die voert door de Molignée-vallei, de Maasvallei en de Bocq-vallei. Slapen doe je in een bivak en het eten wordt verzorgd door een chefkok. Een out-of-the-boxconcept dat garant staat voor een hoop avontuur en gezelligheid. Inclusief een of twee getimede beklimmingen per dag waarbij een heuse bolletjestrui te verdienen is. Er is de keuze uit drie afstanden.