GFNY is een van de grote organisatoren van granfondo’s, mede bekend vanwege de opvallende appelgroene shirtjes die de deelnemers verplicht dragen. In 2016 heb ik meegedaan aan de Gran Fondo in New York, de plek waar het voor deze organisatie allemaal begon. Een geweldige ervaring. Daar bleef het echter bij, tot nu. Ook is dit voor mij de eerste keer in dit deel van de Pyreneeën. Vooraf was ik dus heel benieuwd wat de GFNY Lourdes Tourmalet op zondag 11 juni zou brengen!
Eerder dat weekend is er nogal wat commotie ontstaan in de Zuid-Franse Pyreneeën rondom Lourdes waar het damesprofpeloton vanwege veiligheidsproblemen de meerdaagse wielerronde CIC Tour Féminin International des Pyrénées voortijdig heeft gestaakt.
Ook het weer was uitdagend te noemen door de vele stortbuien en hagelstormen die de regio hebben geteisterd en wegen in niet altijd goede staat hebben achter gelaten. Dat laatste zorgde ook voor de nodige uitdagingen bij de GFNY organisatie. Het leidde onder meer tot twee routewijzigingen, waarvan één pas de dag voor de cyclo. Echter, dit alles leek de organisatie van GFNY France niet te deren. Sterker nog, veel aandacht gaat uit naar de communicatie met deelnemers waaruit duidelijk naar voren komt dat (het waarborgen van de) veiligheid voorop staat. Dit is ook één de redenen voor het verplichte felgroene shirt. Een hele dikke plus!
Foto: bij de start met mijn vriend Pieter Frolichs, die 5e werd bij de mannen.
Het moet gezegd worden: wat een fantastisch evenement en een strakke organisatie. Goede sfeer en een werkelijk waar prachtig parcours. Een echte Pyreneeënrit! Zoals de naam al zegt, deze cyclo gaat over de bekende Pyreneeëncol, Col du Tourmalet (2115m) die voorafgegaan wordt door de Col d´Aspin (1493m). De Col d´Aspin was eerder vervangen door de Col de Beyrede maar door de hevige regenbuien in de laatste paar dagen was de weg hier onbegaanbaar geworden wat tot gevolg had dat de Col d´Aspin toch weer terug in het parcours zat. Ik was hier erg blij mee! De Col d´Aspin is toch een echte klassieker die je niet wil missen.
On y va! Onder deskundige begeleiding van de koersauto en motoren rijdt het peloton om 7.30 Lourdes uit in oostelijke richting. Door de twee grote cols in het parcours ziet de rest van het hoogteprofiel er vlak en vriendelijk uit. Niets is echter minder waar. De eerste 50 kilometer van het parcours bevatten meerdere pittige klimmetjes van gemiddeld 10 tot 20 minuten, en dat voel je in de benen.
Op dit deel van het parcours heb je nog niet het idee dat je in de buurt van de Pyreneeën bent maar desondanks is de omgeving heel erg fraai. Misschien niet zo indrukwekkend als het echte hooggebergte maar het is leuk om ook een stuk alternatieve wegen te rijden. Het doet een beetje Ardennen-achtig aan met kleinere wegen, veel groen, en korte(re) heuvels waaronder soms een flinke kuitenbijter. Tijdens een verkenningsronde een paar dagen eerder lag er nog veel modder en stenen op deze wegen vanwege de regenval. De organisatie van GFNY heeft dit echter voor de start netjes schoongeveegd, waardoor de wegen er veilig bij lagen.
Wanneer je na ongeveer 66 kilometer aan de Aspin begint zijn de benen verre van fris meer. Het eerste stuk heeft er ingehakt en dan moeten de echte bergen nog beginnen. Maar de vermoeidheid vergeet je een klein beetje met de fantastische vergezichten en het strakke wegdek van d´Aspin waar je, behalve het stijgingspercentage van gemiddeld 6,5%, weinig weerstand van ondervindt. Het is een prachtige klim. Dat er ook een triatlon over de Col d´Aspin gaat maakt het wat druk(ker) maar het is goed te doen. Ook hierover was door de organisatie goed over gecommuniceerd en gewaarschuwd. Op de top word je beloond met een fantastisch uitzicht op andere Pyreneeëntoppen. Wat opvalt is hoe groen het is en hoe duidelijk anders deze bergen zijn dan de Alpen.
Op 91 km hebben nog slechts één berg te gaan. Maar wat voor een. Net zoals bij de Aspin, mooie vergezichten wanneer je de top nadert. Alleen heffen deze de pijn in de benen niet meer op helaas. Het is een lange klim van 17 km waarvan de laatste 10 kilometers nergens afvlakken en constant tussen de 8 en 10% schommelen. Sommige deelnemers hebben misschien nog kunnen profiteren van de slipstream van de dames van Jumbo-Visma die in plaats van de geannuleerde wielerronde een verkenning deden op de Tourmalet. Dat moet toch motivatie hebben gegeven. Maar voor het merendeel klim je hier alleen en is het echt je eigen tempo kiezen. Man/vrouw tegen berg en de hoogte, want de top ligt ruim boven de 2000 meter.
Dan begint het te druppen. Voor mij een welkome verkoeling maar voor de deelnemers die wat later boven draaide het uit op een ware regenstorm. Je weet dat het wisselvallig kan zijn in de bergen maar toch is de hevigheid van deze storm wel schrikken. Gelukkig begrijp ik achteraf dat iedereen weer veilig beneden gekomen is en er zijn ook shuttlebutjes ingezet voor degene die liever niet meer verder wilden op de fiets.
Op 109 km is het afdalen naar de finish op 15 6km. Een heerlijke afdaling. Breed en overzichtelijk: een echte racebaan voor degene die van snelheid houden. Het laatste stuk door de vallei terug naar Lourdes is nog pittig. Met nog veel tegenwind en enkele laatste hoogtemeters voelt het nog als een lange weg richting de finish. Ik ben hier alleen maar pik op de laatste 15 kilometer nog iemand op waardoor de last van de tegenwind wat verdeeld kan worden. Het is een pittig parcours en ik heb behoorlijk afgezien maar kom als eerste vrouw over de finish. Fantastisch! Een resultaat waar ik uiteraard heel erg blij mee ben! Een beetje onwennig sta ik voor het eerst met een champagne fles op het podium. Leuk detail van de organisatie.
Als ik terugkijk op deze dag kan ik niet anders zeggen dan dat ik heel erg genoten heb. Niet alleen het resultaat maar ook de organisatie en de goede sfeer die er heerste. Veel aandacht voor veiligheid, goede communicatie, een goede prijsuitreiking met leuke prijzen. Overduidelijk een organisatie die weet hoe een cyclo georganiseerd moet worden. Het parcours en de Pyreneeën zijn prachtig en indrukwekkend. Veel groen tot op grote hoogte en een stuk dunner bevolkt dan de Alpen. Een plek om naar terug te keren omdat ik nog lang niet alle klimmen gezien heb!
Alle resultaten kun je hier vinden.
|
|
|
|
|
